导读：据defenseone网站12月3日报道，在美国加利福尼亚州帕尔姆代尔工厂，数百名贵宾和数千名诺斯罗普·格鲁曼公司 (Northrop Grumman)员工在激光和烟雾机的帮助下展示尾号 0001 时鼓掌，美国空军终于揭开了其新型 B-21 隐形轰炸机的面纱，承包商诺斯罗普公司已经闭门造车七年了。
在美国空军戒备森严的 Plant 42 生产设施举行的仪式上，诺斯罗普公司向数百名记者、诺斯罗普员工和各种贵宾推出了第一架 B-21 Raider。几个小时以来，美国防官员和行业高管都在这架翼形飞机上滔滔不绝，吹捧它是世界上最先进的飞机和对抗他国的关键新武器。
“B-21 轰炸机看起来气势磅礴，但框架下的东西和太空时代的涂层更令人印象深刻。”美国防部长劳埃德-奥斯汀说，他是众多高级国防官员、立法者和行业高管之一。
奥斯汀说，世界上没有其他远程轰炸机能达到 B-21 的效率，它的远程航程使其能够以美国为基地并飞往全世界任何地方。
他还吹捧轰炸机的隐身技术。“即使是最先进的防空系统也难以探测到空中的 B-21轰炸机。”他说。
诺斯罗普公司首席执行官表示，B-21 的首飞时间推迟到 2023 年，但仍可能提前。
奥斯汀表示，该轰炸机“经过精心设计，是有史以来最易于维护的”，采用开放式架构技术，使其可以快速更新。
“随着美国不断创新，这种轰炸机将能够使用甚至尚未发明的新武器保卫我们的国家。”他说。“B-21轰炸机是多功能的。它可以处理任何事情，从收集情报到战斗管理，再到与我们的盟友和合作伙伴整合。”
下午 5 点过后不久，423 号楼的机库门打开，在定制的窗帘下露出一架翼形飞机的轮廓。在轰隆隆的打气音乐和激光灯穿透充满雾气的机库中，工人们将布料拉开，露出一架灰色的蝠鲼形状的飞机：B-21 尾号 0001。一辆拖拉机将飞机从机库拉出，数百名贵宾和数千名工人在停机坪上欢呼。
B-21轰炸机“将在明天的高端威胁环境中作战，它将使美国能够在机动、速度和匹配上超越我们的对手。”美参谋长联席会议副主席克里斯托弗·格雷迪上将在仪式期间表示。
该轰炸机是“一种远程渗透能力，将使我们能够在印太战区以及美空军需要行动的世界各地执行我们的任务，并提供在这些地区所需的能力。”美国空军最大的武器买家安德鲁·亨特说。
尽管允许美国防官员、立法者和记者观看这架飞机，但该项目仍属于高度机密。现场人员不允许看到飞机后部，可能是为了不暴露发动机出口周围的设计，该设计可能旨在减少可检测到的热量。
官员们仍然只是笼统地谈论了 B-21 的设计和能力，接近该计划的人谈论已经完成的工作，尤其是在大流行期间，以使其保持在正轨上。
美空军部长弗兰克·肯德尔曾在奥巴马政府期间担任五角大楼采购主管，他帮助与比尔·拉普兰特一起构建 B-21 计划，比尔·拉普兰特当时是美空军采购主管，现在是五角大楼的头号武器买家。
“它被设置为有一个合理的可执行机会。到目前为止，它在这方面做得很好。”肯德尔在接受采访时表示，“该计划还有很长的路要走，但我对我们迄今取得的进展感到鼓舞。人们应该意识到所有这些项目都存在风险。当我们完成它时，我们将拥有非常重要的国家能力，既可以执行常规任务，也可以执行战略任务。”
诺斯罗普公司的凯西·沃登在本月早些时候的一次采访中表示，自 2018 年左右以来，她定期参观位于帕姆代尔工厂的 B-21 轰炸机装配线。
沃登表示：“我们之所以要推出这个产品，部分原因是要向该团队传达信息，我们非常感谢他们所做的工作。” 现在是他们第一次有机会承认 [他们的工作]，甚至是与朋友和家人一起，因为直到这个计划到达这一时刻之前，他们中的大多数人不能回家告诉他们的家人他们正在研究什么，他们的家人对 B-21的形象一无所知。”
在周五的推出仪式上，这里仍然有很多限制。手机需要留在机库外，并且只允许使用不带变焦镜头的相机，因为美国官员仍然希望保护飞机设计的定制方面。大多数客人不允许看到附近的生产线，那里至少有五架 B-21 正在组装，因为它仍然是高度机密的。
当被问及不能分享更多关于这架飞机的信息有多令人沮丧时，沃登表示：“我们的利益相关者中有很多人希望了解更多，我知道看到我们在这里所做的事情同样会受到启发。无法分享这就像拥有一个不能告诉任何人的大秘密。”
也就是说，沃登吹捧了 B-21 生产线的数字化特性，这使得诺斯罗普能够直接与其在全国 40 个州的供应商共享设计信息。
“我们能够让我们的供应商使用与我们相同的数字模型。”她说。“它确实简化了我们的供应商正在构建的部件与我们生产线的集成，减少了返工并加快了这些测试产品的生产时间。而且我们知道，随着我们投入生产，我们将拥有类似的优势。”
沃登表示，这架飞机的建造是为了在其多年的服役期间轻松接收更新，这在历史上从未在大型军用飞机项目中完成过。她将公司高管所说的第一架第六代飞机描述为拥有“最先进的隐形”技术。
此外，飞机的部分设计可以让盟友有朝一日购买轰炸机。
“在许多方面，如果美国政府想要使该平台可出口，B-21轰炸机的模块化架构适合进行调整。”她说。“但这是我们将交由美国政府决定的事情，我不会在这个平台上特别提倡这种或那种方式。”
诺斯罗普公司在这里的工厂和 B-21 生产线在疫情爆发期间一直保持开放。2020 年 3 月，当全国各地的工人被遣送回家居家工作时，在 B-21 装配线上工作的人员收到了一封“他们仍将继续工作”的信，解释说他们的工作对国家安全至关重要。
沃登说：“这就是我们的员工当时表现出的承诺水平，当然，这也是公司与政府合作的结果，以遵守他们的要求，即使在疫情爆发初期也能继续工作。”
尽管供应链问题困扰着航空航天和国防部门，但该公司首席执行官认为该计划的高度优先和稳定的空军要求使其在整个疫情期间保持正常运行。
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