导读:2023年6月28日,美国空军首次飞行了其下一代教练机,标志着T-7A红鹰的工程和制造开发(EMD)阶段的开始。
这架首架EMD飞机从波音位于圣路易斯的设施起飞。机上由一名美国空军飞行员,第416试验中队的布莱斯·特纳少校驾驶,波音试飞员史蒂夫·施密特坐在后座。这架飞机在圣路易斯南部飞行了约半个小时,然后返回兰伯特国际机场。
对于这个经历了延迟问题的计划来说,这是一个期待已久的里程碑。由于T-7A的逃生系统存在问题,能够进行EMD飞行的第一架军用飞机需要获得空军的批准。逃生系统的爆炸绳存在风险,会在弹射时在驾驶舱的顶盖上开一个孔,而在测试过程中可能会导致飞行员受伤,需要进行重新设计,修复工作预计将在几个月内完成。
这次飞行是在首架EMD飞机在圣路易斯举行的一场仪式上揭幕后的15个月之后进行的。
美国空军现在计划在2025年第一季度就该计划做出C里程碑的生产决策,与此同时,波音公司将继续修复逃生系统和其他软件问题。波音上个月表示可能会将该决策提前到2024年第三季度。
波音的T-7教练机业务拓展总监唐·耶茨表示:“事实的真相在中间。它是否会因为某些事件而提前或推迟?这是一个开发项目。我们目前就处于这个阶段。”
在6月28日的飞行之前,波音已经进行了两架被称为“生产代表机”(PRJ)的飞机约500次飞行,评估了大约7000个测试点,为EMD做好准备。
T-7逃生系统测试项目主管吉姆·杨表示:“当我们在那次飞行测试中发现一些问题时,我们能够进行调整并更新飞行控制软件,而这个软件将用于美国空军的EMD飞机飞行。因此,我们在飞行EMD飞机时不预期会有任何重大障碍。因为飞机将使用相同的控制系统,而我们已经对PRJ飞机进行了大量的测试。”
波音获得了价值92亿美元的合同,用于建造351架T-7A飞机。这架进行首次飞行的飞机是美国空军的五架EMD飞机之一。
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