【行业动态】美国下一代战机研制缩小到三家供应商，预计明年决策

导读：据asiatimes网站6月27日报道，面对多重问题对其战斗机技术和空中优势的压力，美国正在加紧进行第六代战斗机计划，第六代战斗机计划缩小至三家军工承包商。

本月，《战争地带》报道称，美国下一代空中优势（NGAD）战斗机的竞争可能已经缩小至三家承包商，它们分别是洛克希德·马丁公司、波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，这三家公司都是美国航空航天业的重量级企业。

该报告指出，对于这场被认为是赢者通吃的竞争，最终决策预计将在明年公布。有趣的是，现在已经相信至少存在三个NGAD技术演示机。

尽管对于第六代战斗机的定义尚无共识，但该型号很可能采用新兴技术，如模块化设计、机器学习、人工智能、虚拟和增强现实、无人机集群和可选人驾驶能力。

虽然已经提出了许多第六代战斗机设计概念，但该类战斗机的一个关键特征可能是精心设计的隐形外形。

今年1月份有报道称，美国国防高级研究计划局（DARPA）和Aurora Flight Sciences公司一直在开发名为“Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effector”（CRANE）X-Plane项目，预计将在2025年进行飞行演示。

该项目采用一种被称为主动流动控制（AFC）的技术，该技术使用嵌入在飞机机体中的高压空气喷嘴进行机动，而不是传统的机械控制面。

CRANE X-Plane计划还具有可互换的机翼和执行器技术，这意味着核心技术可以在Aurora和洛克希德·马丁、波音和诺斯罗普·格鲁曼等其他航空航天公司之间进行测试。

NGAD很可能会在保持隐身性和增加机动性的同时采用AFC技术和推力矢量控制。移动控制面会改变飞机的外形，影响雷达反射信号的产生，并可能损害隐身性。

消除这些移动控制面可能消除当前一代隐身战斗机的一个关键弱点，使得下一代战斗机能够在严密防空空域中继续作战。

考虑到即使是最新型的战斗机也相对陈旧，今年5月，有媒体指出美国最先进的F-22面临着过时、成本螺旋和不切实际的升级问题，相比继续服役于上世纪90年代末的型号，设计一种全新的飞机更具可行性。

自2009年停产后，F-22的生产线已被拆除，为F-35腾出空间，虽然F-35更加灵活，但需要针对空中优势进行优化。这也意味着每架F-22都是无可替代的，其中许多敏感部件已不再生产。

计划退役33架F-22 Block 20战斗机将削减已经较小的机队规模，年代较久的F-22型号可能不再具备竞争力。据报道，较旧的F-22 Block 20战斗机与更新型号的F-22 Block 35战斗机的战斗编码存在严重不协调，只能用作训练飞机。

此外，F-22缺乏红外搜索和跟踪（IRST）能力，这是一项关键的被动传感器能力，用于在战斗中保持隐身。虽然这种能力现在被迟来地安装在F-22上，但外部IRST吊舱升级可能会破坏F-22精心设计的隐身外形，升级所需的冷却系统又会占据宝贵的内部空间，从而影响未来的升级空间。

实际上，美国常规超强对抗的时代可能已经结束，现今美国的作战空军力量还不到1991年海湾战争期间的一半。

尽管美国空军需要60个战斗机中队，但现在只有48个中队，而在太平洋地区，美国需要13个中队，但只有11个。其中只有三个中队正在过渡到更新的飞机，增加了过时性的担忧。

老化的飞机也是一个问题，美国战斗机的平均服役年限已达到32年，飞行员几乎每周只飞行一次，这意味着战斗机力量规模更小、年代更久远、能力更弱。

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