由体内培育牛黄到体外培育牛黄的创新故事

      牛黄是多种名贵中成药的原料。牛黄即牛的胆囊、胆管或肝管中的结石，是备受我国中医界推崇的一味名贵中药，具有清心、开窍、凉肝、息风、解毒功能。不仅在我国已有2000余年的药用史，在世界上也是公认的珍贵稀有药料。天然牛黄自然发生率仅为0.021%，由于十分稀缺但药效显著，自古就有“药中之贵，莫过于牛黄”、“千金易得，牛黄难求”之说。我国药典记载，含有牛黄成分的中药制剂组方有600多种，目前国内企业每年需求量约在5000公斤左右，而我国市场可供量不足1000公斤。2002年以前，我国天然牛黄90%依赖进口。2002年以后，为防止疯牛病的输入，国家多次发文严令禁止牛源性制品，特别是天然牛黄进口，致使其供应更为紧张。

      由于牛黄资源的稀少，我国曾利用几种生化原料混合制成人工牛黄粉。人工牛黄粉疗效差，副作用大，只能制成普通的消炎药，而不能用于安宫牛黄丸等急重病药。后来，医药科研人员联想到河蚌育珠，既然河蚌经过人为的插片能育出光彩夺目的珍珠来，难道就不可以给牛也像河蚌那样插片培育出牛黄来吗?于是，他们就选择失去役用价值的残菜牛做试验，施行外科手术，剖腹切开牛胆囊，将尼龙丝网缝扎在胆囊粘膜上，注入细菌，2－3年后再剖腹取出，从网上刮下带黄色的物质及粘液，经干燥成粉末，得到体内培植牛黄。体内培植牛黄虽然疗效、性能接近天然牛黄，但工艺复杂，品质个体差异大，质量不稳定，培育时间长，难以实现工业化生产。从二十世纪七十年代起，华中科技大学同济医学院蔡红娇教授结合传统医药学和现代生物工程技术开始研制天然牛黄的最佳替代品。蔡红娇教授从体内培植牛黄受到启发，联想如果将体内改为体外，只要条件相似应该也能培育出牛黄来。通过模拟牛体内胆结石形成的生化过程，在体外用牛胆汁培育牛胆结石，经过30余年矢志不渝的艰苦研究获得成功。体外培育牛黄替代天然牛黄使用从根本上改变了国家牛黄资源严重匮乏的局面，不仅突破了部分重要的传统名贵中成药产业化发展的瓶颈问题，为牛黄类产品的深入研究、开发及产业化发展提供了资源保障，而且大大降低了牛黄类产品的生产成本，为牛黄类产品在疾病防治中的进一步广泛应用创造了新的发展空间。随着体外培育牛黄的产业化发展，可望为国家新增产值数十亿元，创造利税近十亿元。蔡红娇教授的体外培育牛黄项目荣获2002年度国家科技发明奖二等奖。

这项创新的成功就是用相似联想法，由河蚌育珠联想到体内培育牛黄，再由体内培育牛黄联想到体外培育牛黄。