世界上有很多地方希望成为另一个硅谷，但是很遗憾至今未有成功案例。硅谷现有的要素和结构或许可以模仿，但其独有的基因和历史却很难以被复制。请看斯坦福大学硅谷历史学家Leslie Berlin对硅谷长盛不衰的解读。
●科技、文化、金钱造就了硅谷的崛起。那为什么硅谷能一直保持领先地位？
现代硅谷于1950年代出生，如今已近7旬高寿。硅谷观察者时常预测硅谷会和底特律一样消亡。第一次是1970年代的石油危机和能源危机，差点导致生产微芯片的工厂倒闭；第二次是在1980年代，硅谷与日本同行的竞争接近白炽化。随后互联网泡沫的破灭，其他强大的高新科技兴起，移动技术和互联网让人可以在任何地方工作——这些都敲响了硅谷消亡的钟声。
硅谷经济因周期性而臭名昭著，但它在潮起潮落的经济大潮里幸存了下来。2015年，硅谷有更多专利，更多公开上市的公司，以及更多的风投公司和天使投资。硅谷联合创投的一份近期报告指出，“我们的就业率连续四年都有所上升，是全美收入最高的地区。同时我们占了全美高成长、高收入的最大份额。”全世界的创业者涌入到硅谷。很多不是在硅谷成立的公司都搬迁到了硅谷，脸谱网是最好的例子。
为什么？硅谷持续繁荣的基础是什么？很多1950年代促使硅谷崛起的因素今天仍在起作用，保障了硅谷经济强大的适应力。
科技
硅谷的核心仍然是晶体管，科技和基建都以支持半导体相关产业为目的。记得我前面提到的珍珠的比喻吗？很多不直接与半导体相关的产业也在兴起——例如生物科技产业。这些产业也利用了已有的基建和支持结构。
金钱
风投公司仍然是硅谷新成立公司的主要资金来源。2014年，硅谷总共收到了145亿美金的风投，占到全美国风投的43%。一半以上的硅谷风投公司专注软件投资。而软件产业的蓬勃发展也促进了大批科技公司搬到旧金山。值得一提的是，硅谷一半的风投资金都流入到了旧金山。生产微芯片、计算机或其他专业设备，需要大量的人力、巨大的生产机器，并需要多种专业化学药剂生产设备和处理设备——这意味着，占地很大。而生产软件只需要一台电脑和云端服务器空间。因此，软件公司更容易在旧金山这样的地方立足，而年轻的科技工作者也想住在这里。
文化
硅谷对受过高等教育的年轻人仍然有着致命的吸引力。21世纪前，大量其他地区的居民涌入硅谷；21世纪，全世界的移民涌入硅谷。移民对硅谷的重要性怎么夸大都不为过。如今硅谷37%的人口都不是在美国出生——这些人里，超过60%生于亚洲，20%生于墨西哥。硅谷一半的家庭的日常用语不是英语。本科毕业的、从事科学和工程的硅谷工作人员有65%来自其他国家。也就是说，在硅谷科技与工程产业中，三个读过大学的人里，有两个出生在外国。（将近一半的、拥有大学学位的硅谷工作人员是外国人。）
从另一个角度看：1995年到2005年间，一半以上的硅谷创业公司有一位及以上的创始人是外国人。这些企业，包括谷歌和易趣网站，为美国创造了大量的就业机会和数以亿计的财富。
无论是现在还是以前，硅谷都是由移民建立并维持的。
斯坦福大学一直是硅谷的核心。据估计，斯坦福校友创立的公司每年盈利达到2.7万亿美金，1930年后共创造540万个工作机会。这些公司中有一些与科技无关，例如耐克、Gap和乔氏超市。就算只看硅谷里斯坦福校友创立的公司，也非常惊人：思科、惠普、谷歌、Instagram、艾迪欧、MIPS、Netscape、NVIDIA、Silicon Graphics, Snapchat, Sun, Varian, VMware和雅虎公司等。有些评论家抱怨说，斯坦福太鼓励学生成为企业家。尽管我不赞同这种观点，但我觉得2012年的一篇文章的总结非常精辟：想赚钱就去斯坦福。
| 图为硅谷的前身愉悦谷
以上几点是硅谷的传统优势，变化对硅谷的发展也至关重要。几十年来，硅谷一直在不断地自我更新，紧跟甚至引领潮流。从硅谷主攻技术的时间表就能看出这一点：
硅谷意味着风险，意味着大卫对战歌利亚（意味着奇迹般的胜利）。硅谷的人都有这样一个信念：失败是宝贵的经验。过去几年里，就像淘金热和西部拓荒一样，硅谷又出现了一股新的思潮：打乱(Disruption)。
“打乱”这个概念最初是基于约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）1942年提出的一个理论：一个小公司通常可以借由新技术打乱和改变现有市场格局。所以，Uber打乱了出租车产业，Airbnb打乱了酒店行业。打乱的本质是打破现有格局，让世界变得更美好。冒险、反体制、机会和风险，其实都是打乱的不同表现形式。
文化迁移反映了移民在硅谷发展中的重要作用。很多受过高等教育的职场人士从那些文化与西方文化有着天壤之别的国家搬到硅谷，他们甚至都不曾到西方国家旅行过。这些人从东方或北方而来。我很好奇，在这种文化迁移的冲击下，西方思潮能挺立多久？或许，这道思潮防线已在悄然崩塌？
过去十年，硅谷的文化发生了新的变化。比如说，当年反体制的小公司已经成长成制度建立者，苹果解决了一桩反垄断诉讼。总有新闻报道，脸谱网、谷歌等硅谷巨头公司侵害公众隐私权，收集个人信息，一些信息甚至被递交至美国国家安全局。如果硅谷的公司开始成为行业垄断者，硅谷又会怎么样呢？
未来会怎样？
在这篇文章里，我把硅谷看成了一个地理概念。很多人问我，在移动技术不断发展，网络拉近距离的今天，人们可以选择远程办公，或者SOHO在家，地域的影响还会那么大吗？换句话说，地域这个概念是不是过时了？
我一直相信，在科技创新上，地域一直都很重要。距离很重要。创意往往是不期而至的。如果不在同一个地域，灵感来袭时，你不可能立即召集同事开个半小时电话会议。重要的工作也可以远程完成，但能够带来真正突破的对话往往偶然发生。人们在大厅、咖啡店、教堂、健身房等地方碰到，无意间的聊天偶尔能引发创意。
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| 图为1970年高登.摩尔和罗伯特.诺伊斯在英特尔公司工作的场景。图片来源：英特尔公司
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