作为世界第八大奇迹的兵马俑，如今已经举世闻名广为人知，但鲜为人知的是，中国还有一座古墓能与之媲美。这座古墓位于湖北，上世纪70年代开始，考古专家对湖北一座古墓挖掘，出土了真实版的兵马俑，证实了一段千古传闻。
距湖北荆州古城约45公里地方，有一座“熊家冢”的古墓。上世纪70年代以来，古墓不断遭到盗挖，于是考古专家不得不进行保护性挖掘。
起初，考古专家认为是一座简单的古墓，但随着考古深入，专家们震惊了：因为这是比陕西罗家坑秦公墓更宏大的古墓，也是迄今发现的规模最大、规格最高、布局最完整的楚国高等级贵族墓地。
所以，考古学界对此评价非常重视，因此在考古学界有着“北有兵马俑，南有熊家冢”，就是熊家冢和兵马俑齐名。当然，这种齐名主要是在学术界，民间则是鲜为人知。
在熊家冢古墓中，出土了大量玉石、水晶、玛瑙等精美文物，但由于墓中没有关键文字，所以无法确定墓主人是谁，但根据随葬品、和墓葬的等级，专家一致认定：熊家冢主冢墓主是一位楚王。
对熊家冢古墓的考古，最震撼人心的可能不是这些精美文物，而是一座楚王车马阵，采用的是真车真马，排列非常整齐。相比秦始皇陵兵马俑，这座楚王车马阵更为真实，相当于是真实版的兵马俑，也有专家推测，秦始皇兵马俑可能受此启发。
更为重要的是，1号车马坑长130多米（见下图），一共有43乘车、164匹马，全是真车真马，这也是迄今为止已知的春秋战国时期，墓葬中最大的车马坑。
显然，这一车马坑极为震撼，专家认为熊家冢可与兵马俑相媲美，并非空穴来风。当然，可能因为这一车马坑过于残忍，所以不为大众所喜，自然民间名气就小了很多。
这一车马坑的出现，还证实了一段千古传闻。如今，湖北一些地区还有“不服周”的俗语，意思就是不服气。从史料上看，这就是楚国不服周天子，所以春秋诸侯称公，但楚国却称王。对于楚国逾礼称王的历史，考古上却没有太多发现，熊家冢车马坑证实了这一段传闻。
在1号车马坑中，专家发现有3驾马车为6匹马驾1车，这一点极为重要，原因很简单，因为这和周天子车马配置一样，楚国只是诸侯王，显然属于“违规配马”。
《逸礼·王度记》记载：天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。
按照规定，周天子座驾配置六匹马，诸侯王配五匹.......级别越小，配置越低。周天子封楚国是子爵，按照公侯伯子男五等爵位来看，楚国属于低级贵族，配置六匹马自然严重僭越了。
楚国敢于严重违规配马，从侧面说明了“不服周”这一千古传闻。当时，诸侯国虽然不把周天子放在眼里，但还保持面子上的尊重，尤其管仲提出“尊王”口号之后，诸侯还是比较注重这一点的，否则会成为别人攻伐的把柄。但楚国却胆大无比，敢于和周天子一样称王。
楚国何时称王？史书上有明确记载，公元前706年楚国攻打随国，并向周天子索要爵位（原本是子爵），却遭到拒绝。不久，楚国熊通亲征随国，大获全胜之后，声称“我蛮夷也，不与中国之号谥”，于是熊通自封“楚武王”，成为天下诸侯中第一个敢于称王的国君。
随后是吴国、越国称王，春秋时期只有这三个“蛮夷诸侯国”称王，其他国家依然只有称公。到了战国时期，随着周朝的衰弱和诸侯列国的强大，礼制已被打破，所谓“礼崩乐坏”，诸侯逐渐和楚国一样称王。
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