一直以来，明清谁更强的话题备受争议，然而一个微不足道的小国，却成了明朝清朝谁更强的试金石，让这个问题的答案一目了然。
16世纪，明朝和缅甸爆发明缅战争；18世纪，清朝和缅甸爆发清缅战争。那么，这两场作战的结果如何，无疑将决定明清谁更强。当然，明朝稍微吃亏，因为处于16世纪晚期，再过半个世纪明朝就灭亡了，而清缅战争处于18世纪下半页，离清朝灭亡还有100多年。
需要说明的是，明确与缅甸的战争，不以结果论英雄，而以军事论是非。换言之，从军事成绩角度来看强弱。
1576年，缅甸入侵明朝羁縻地区孟养，金腾屯田副使罗汝芳获悉之后，立即动员战争，率军救援孟养。很快，缅军就“饥甚，以摄金易合米，始屠象马，既剥树皮，掘草根，军中疫作，死者山积”。可惜的是，云南巡抚王凝害怕“兵兴祸速”，不准罗汝芳增援，于是被围缅军逃脱，明朝没能全歼入侵的缅军，“一时士民以为大失机会”。
由于明朝对缅甸的放任，导致缅甸东吁王朝变本加厉，甚至深入云南劫掠，于是明缅战争爆发。
1583年，刘蜓和邓子龙（抗倭名将）的部队“会诸夷兵”，大破缅军于姚关以南的攀枝花地。需要注意的是，刘蜓和邓子龙率领的腾冲营和姚安营，其实只是一群新兵。
1584年，刘蜓和邓子龙连战连捷，以至“夷缅畏綎，望风内附者踵至”。其中，甚至有明军把总高国春率五百人，击败数万敌军，立下大功。
1585年，刘綎、邓子龙反攻缅甸，相当于开始战略反击了，之前只是收复失地。不久之后，明军就大败莽应里（缅甸国王），“纠合诸夷，歃血威远营”。
让人遗憾的是，刘綎建议朝廷乘胜追击，彻底消灭还有一定实力的莽应里，然而当时明朝内阁却不予支持（估计没钱），最终刘綎没能彻底平息莽应里叛乱，便于1587年抱憾离去。
在随后四年内，缅军犹如牛皮膏药一般，不时的骚扰。1591年，鉴于缅军频频入侵，“诸夷力不能敌，纷纷求救，永腾震动”，明朝重新起用了“先年破缅有功，谙熟夷情”的邓子龙。最终，虽然没能彻底剿灭莽应里，但却屡战屡胜，让缅军无功而返。
后来，邓子龙被调到抗倭援朝战场，于露梁海战中，年过70的他冲杀在第一线，却不幸战死。
总得来说，从军事角度看，明军对缅军是屡战屡胜。当然，由于当时万历朝鲜战争消耗了大量国力，加上朝廷内部党争严重，最终没有对木邦等羁縻地区进行有效救援，从而让缅甸控制了这些地区。到1606年，明缅战争基本落下帷幕。
那么，乾隆时期的清缅战争又是如何呢？
1762年，缅甸入侵云南普洱，清军自卫反击，至1765年正式爆发清缅战争。
史料显示，清缅战争中，清军一共有四次出击，其中第三第四次是有满洲将军、满洲大兵（清朝的满洲将军和大兵，代表着战无不胜），除了第一次只用云南绿营之外，其他三次都是全国调集精锐。然而令人遗憾的是，前三次是大败，第四次是勉强维持平局。
换言之，从军事角度来看，清缅战争无一胜利，最终于1769年议和，这场清朝耗资千万的战争落下帷幕。
清缅战争中，先后有四任云贵总督（最后一任云贵总督傅恒战争中染病，于1770年去世）因此而死，至于满汉总兵、副将、提督之类，死得就更多了，可谓死伤无数。
金庸评价努尔哈赤时，有这么一段评语，认为从努尔哈赤开始，一直到鸦片战争，清军在全世界所向无敌。
自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才努尔哈赤。这个用兵如神的统帅，传下了严密的军事制度和纪律，使得他手下那批战士，此后两百年间在全世界所向无敌。
然而，清缅战争却有力反驳了这一评语。连这么一个微不足道的小国，清军都打不过，何谈全世界范围内所向无敌？
从明缅战争、清缅战争来看，缅甸这一块试金石，足以让人看到明清王朝整体战斗力谁更强的答案。其实，从乾隆时期军队战斗力，也可以看到鸦片战争的命运，清军早已不堪一战了：不仅战斗力低下，而且还跟不上时代，比如缅军装备了一些燧发枪，清军却还是大刀长矛。
清缅战争之后，参与战争的将军几乎都提到缅军火器犀利，但乾隆却固执的坚持“骑射国本”，丝毫不为清缅战争的教训所动。骑射国本，真是一个神奇的国策。
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