公元995年,赵光义立赵恒为太子,两年之后,赵光义驾崩,赵恒继位称帝,成为宋朝第三位皇帝,史称“宋真宗”。
历史上,赵光义一共有九子,即赵元佐、赵元僖、赵恒、赵元份、赵元杰、赵元偓、赵元偁、赵元俨、赵元亿。其中,赵元佐是嫡长子,赵元僖是嫡次子,赵恒排行第三。按照排位顺序来说,皇位几乎与赵恒无缘,但为何最终却是赵光义传位赵恒,而非赵恒的两位哥哥呢?
根据《宋史》记载,嫡长子赵元佐深得赵光义喜爱,几乎是铁板钉钉的皇位继承人。
《宋史·卷二百四十五·列传第四》:“(赵元佐)少聪警,貌类太宗,帝钟爱之。年十三,从猎近郊,兔走乘舆前,太宗使元佐射,一发而中,契丹使在侧,惊异之。从征太原、幽蓟。太平兴国中,出居内东门别第,拜检校太傅、同中书门下平章事,封卫王,赴上中书。后徙居东宫,改赐今名(赵元佐原名赵德崇),加检校太尉,进封楚王。”
这段史料透露了三个重要信息,几乎可以确定赵光义未来要传位赵元佐。
1,赵元佐与赵光义相貌相近,而且年幼时禀性聪明机警,深得赵光义喜爱。
2,赵元佐聪明机警,擅长骑射,先后跟随宋太宗征战太原、幽蓟,被当成皇位继承人培养。
3,赵光义先封之为“卫王”,又让他迁居东宫,进封为楚王。
既然赵元佐如此深得赵光义喜爱,为何最后皇位却与他无缘,反而传给了三弟赵恒?
公元976年十月十九日夜,赵匡胤与赵光义饮酒,共宿宫中,第二天清晨,赵匡胤离奇暴死,享年五十岁。随即,赵光义依据“金匮之盟”继承了皇位。
所谓金匮之盟,就是“兄终弟及”,赵匡胤生前承诺母亲杜太后,日后将帝位传给赵光义。但“金匮之盟”一直被密藏,赵光义抛出的部分,只是“赵匡胤传位赵光义”,时人猜测还有关键内容被赵光义隐藏了。
《宋史》记载:“或谓昭宪及太祖本意,盖欲太宗传之廷美,而廷美复传之德昭。故太宗既立,即令廷美尹开封,德昭实称皇子。”意思是金匮之盟的传位顺序是赵匡胤——赵光义——赵廷美——赵德昭(赵匡胤之子)。
公元982年,或许是担心赵廷美继承皇位,便诬陷赵廷美与兵部尚书卢多逊密谋造反,将赵廷美废为庶人,迁居涪陵,赵元佐深知四叔实乃父皇迫害,出面向宋太宗申辩,史载“元佐独申救之”,可谓史上罕见的“有情王子”。公元984年,赵廷美去世,享年38岁。
赵廷美死之后,赵元佐因病发狂,以致因为小错就用尖刀杀伤侍者。第二年,赵元佐病情好转,赵光义心情大好,为此而大赦天下,还是把赵元佐列为皇位第一继承人。
但在这一年重阳日却风云突变,重阳日宫内宴会,赵元佐不在赴宴之列。诸王宴会后回来,晚上经过赵元佐的宅第。赵元佐说:“你们都侍候皇上宴会,只有我未到,这是抛弃我啊!”于是发怒,喝醉酒后在晚上纵火烧宫。宋太宗诏令派御史捕捉赵元佐,送到中书省审问,废为平民。
群臣或求情或请罪,但赵光义却淡淡的回了一句:“这个儿子我教他还不改,你们怎么能辅导呢?”至此,赵光义彻底放弃了赵元佐。
不过,由于赵元佐与赵恒同为李英女李皇后之子,所以赵恒继位之后,赵元佐恢复官爵,但此后再也没有“犯浑”。
赵元佐退出皇位继承行列,但按理还是轮不到赵恒,因为还有赵光义次子赵元僖,为何赵恒能够最终得位?
公元986年,任命仅仅21岁的赵元僖为开封尹兼任侍中,进封为许王,加任中书令。这一系列任命中,最关键的是“开封尹”,相当于京城市长,位置非常重要,显示出赵元僖的“准太子”身份。在五代、宋朝时期,开封府尹位在尚书之下、侍郎之上,任开封府尹者,多为事实上的储君,周世宗、宋太宗、宋真宗于即位前都曾担任此职。此前,赵元佐之所以没有被任命为开封府尹,是因为四叔赵廷美一直担任此职。
可见,在赵光义眼里,赵元僖将是皇位继承人,只是没有明确宣布罢了。
赵元僖姿貌雄毅,沉默寡言,管理京师五年,政事没有过错,深得赵光义喜爱。可惜,月有阴晴圆缺,赵元僖体弱多病,在公元992年,赵元僖突然去世,时年二十六岁,这让赵光义非常悲痛,追赠皇太子(即昭成太子),史载云“及薨,上追念不已,悲泣达旦不寐,作《思亡子诗》示近臣。”
至此,赵元佐、赵元僖先后退出皇位继承行列,能力平平性格软弱的赵恒成为继承人。
宋真宗赵恒在位期间,最广为人知的一点是“澶渊之盟”。当时,辽军入侵北宋,尽管经过一系列会战,局势已经慢慢有利于北宋,但赵恒惧于辽的声势,最终以每年给辽国一定银绢(岁币)为条件,于澶渊定盟和解,约为兄弟之国,即为“澶渊之盟”,实际是每年要交一笔耻辱的保护费。
如果赵元佐、赵元僖不出意外,或许北宋这一段屈辱的历史可以避免。
参考资料:《宋史》
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