演义小说中，古人面临灭顶之灾时，最为常见的求饶话术是：“上有八十岁老母，下有三岁小儿，杀了我老母无人赡养，小儿无人哺育，希望大侠能饶我一条狗命。”如今，人们大多将“上有八十岁老母，下有三岁小儿”当成一句糊弄别人的鬼话，自然不会轻易相信，但实际上在古代还真有一定的效果，究其原因与中国的尊老爱幼文化传统有关。
当然，在古代现实生活中，能说出这一番话的人，往往都还算是机灵之辈，而见识浅薄的普通人往往只会不停地磕头说“大人，冤枉”、“好汉，饶命”等简单枯燥的话，虽然语言不够丰满，很难打动别人，但偶尔也有一定效果。
不过，这一类求饶的话术，过于粗糙直接，往往不是智者所为。以韩信、李靖为例，可以看一看真正的高端求饶，不是简单地喊饶命，而是别有用心的设下套路。
韩信是刘邦手下的大将军，李靖是唐朝的无敌神将，但鲜为人知的是，在早年时期，两人都有一个共同的遭遇，即都被人押到刑场准备斩首。在临刑之前，韩信与李靖各说出了一句话，打动了行刑者，才在危机关头逃过一劫。
鸿门宴之后，韩信见到在项羽身边没有升迁空间，于是就投奔了刘邦。但在刘邦手下，韩信依然不受重视，只做了一个管理仓库的小官，还是不为人所知。一次，同事犯罪，按例包括韩信在内的14人连坐全部处以极刑，前面13人被杀，就要轮到韩信时，韩信举目仰视，看到了滕公夏侯婴，说：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴觉得韩信说得不同凡响，又见他相貌堂堂，于是就与他聊了一会，后来推荐给了刘邦。
夏侯婴听到韩信说的话之后，之所以不杀韩信，固然与其性格有关，但更为重要的地方在于：一方面，古代普通人见识浅薄，很多人说话都不利索，只会说一些简单的求饶话，韩信能举目仰视说出一番话，既显示出了敢说的胆量，而能说一番流利的话又显得素质颇高；一方面，韩信说的话很有讲究，首先质问刘邦难道不是志在天下，其次又质问既然志在天下，为何要斩杀我这样还有大用的壮士呢？
也就是说，韩信的“上不欲就天下乎？何为斩壮士”，看似极为简单，实际上击中了夏侯婴的心理，夏侯婴刀下留人也就水到渠成了。
隋朝末年，李靖马邑（今山西朔县东）郡丞，在李渊手下和突厥作战。当时，天下已经风起云涌，河北窦建德，河南翟让、李密，江淮杜伏威、辅公祏等领导的三支军队以摧枯拉朽之势，动摇着隋朝的统治。身为太原留守的李渊不甘寂寞，暗中招兵买马，准备伺机起兵，但李渊的异动被李靖发现了，于是伪装成囚徒，前往江都，准备向隋炀帝告密。当李靖走到长安时，关中已经大乱，因为道路阻塞就滞留在了长安。不久，李渊晋阳起兵，迅速攻占了长安，俘虏了李靖。
李渊攻占长安之后，准备杀掉一批隋朝官员，其中就包括忠于杨广的李靖。在临刑将要被斩时，李靖高声大喊：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”《旧唐书》记载是“高祖壮其言，太宗又固请”，李渊与李世民二人都欣赏李靖，于是就放了他。
李靖这句话很厉害，正常之人听说之后，基本上都会释放李靖，原因非常简单，李渊攻占长安之后，既为立威又为除掉隋朝忠臣，集中处死了一批官员，李靖在刑场上公开疾呼，首先给李渊定义为“义兵”，是为天下铲除暴乱的，美化了李渊造反行为，其次暗示李渊想成“大事”志在天下，如此李渊就该有广阔的胸怀，不能因为一点私怨就杀掉我这样的壮士。如果李渊还要杀掉李靖，那么李渊就不是“义兵”，就不想成“大事”，就心胸狭窄容不下异见壮士。公开场合，一旦李渊执意这么做，那么必然损害李渊给人的宽广胸怀印象，对未来招纳与李渊有过怨恨等的官员、贤士必然带来不利影响，很多“壮士”或许就不想跟随李渊了。
因此，在李靖素有天才之名，且又没有做下大恶的情况下，李渊听到这句话之后，最理性的做法就是放人，至于史书记载“高祖壮其言，太宗又固请”等，不过是给李渊一个台阶下罢了。当然，如果做过十恶不赦之事的人，说得再天花乱坠，李渊可能未必理会。
韩信与李靖的一语逃生，看似高不可攀，实则有迹可循，基本都是抓住对方“志在天下”与自我标榜“壮士”，将两者形成一定的因果关系。在此基础之上，李靖将李渊起兵性质、李渊与他私怨融入其中，整个一句求饶话术与当时氛围密切结合。由此亦可见，韩信、李靖后来成为百战百胜的天才将帅并不偶然，他们洞察人心，即便在生死的危急关头，还能从容地用语言击中对方心理，让对方听到之后往往还不得不放人。
值得一提的是，如今韩信、李靖的套路或许过时，但思路并未过时，在日常工作中时刻了解周围信息，了熟于心之后，面对变局时淡定从容，针对对方心理，未必不能通过一句话挽回局面。
参考资料：《史记》、《旧唐书》等
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