戊子深秋，细雨蒙蒙，我随同仁一起驱车从江城武汉出发，6个小时到达中国佛教四大名山之一—九华圣地。
九华山古称陵阳山、九子山，因有九峰形似莲花，唐天宝年间(742∼756)改名九华山。为皖南斜列的三大山系（黄山、九华山、天目山）之一。位于安徽省池州市青阳县境内，西北隔长江与天柱山相望，东南越太平湖与黄山同辉，主景区方圆120 公里，总面积334平方公里，最高峰海拔1342米，中心位置九华街地理坐标为东经117°，北纬30°。九华山春来迟，秋偏早，夏短冬长，有着典型的高山气候特点。
九华山主体由燕山期花岗岩构成，群山众壑，以峰为主，怪石古洞，错落其间，溪流飞瀑，交织其中，奇丽清幽，相映成趣。山势嶙峋嵯峨，共有99座山峰，其中以天台、天柱、十王、莲花、罗汉、独秀、芙蓉等九峰最为雄伟。十王峰最高，海拔1342米。主要风景集中在100平方公里的范围内，有九子泉声、五溪山色、莲峰云海、平冈积雪、天台晓日、舒潭印月、闵园竹海、凤凰古松等。山间古刹林立，香烟缭绕，古木参天，灵秀幽静，素有「莲花佛国」之称。现存寺庙78座，佛像6000余尊。著名的寺庙有甘露寺、化城寺、祇园寺、旃檀林、百岁宫、上禅堂、慧居寺等，收藏文物达千余件。山中还有金钱树、叮当鸟、娃娃鱼等珍稀动植物。
明万历年间，朝廷赐银重修地藏殿、塔，赐额“护国肉身宝塔”。清康熙二十二年（1683）重修殿宇。咸丰七年（1857）大部分殿宇遭兵焚毁。光绪十二年（1886）肉身塔大规模重修，移殿门正南向，门额悬挂“东南第一山”横匾。1914年殿宇重修。1917年，北洋军阀政府总统黎元洪，书赠“地藏大愿”匾额。1955年和1981年又经两次重修。建筑面积为705平方米。
宝殿是典型的宫殿建筑，殿高20米，殿门朝南，红墙森严，巍峨雄壮。从南面入殿须攀登81级台阶。站在台阶之下，举目仰望，可见南门厅上两块匾额。上额书“肉身宝殿”，下额书“东南第一山”。由北门入殿需攀登99级石阶。塔东侧有明刻石碑《地藏圣迹碑记》，为明万历年间刘光复所撰写。与塔基相平处横一巨石，似人工洞顶，南面镌刻“磐石常安”横幅；北面雕着“神光异彩”四字。
九华山的建筑是典型的徽派建筑。寺院与普通的皖南民居没有太大差别，好像只有用颜色才能区分。在这里的寺院中有黛瓦、天井、马头墙、木雕等鲜明的徽派建筑特点。为了采光的需要，寺庙窗户比较大。有一种窗户叫槛窗，还有一种窗户叫裙板或腰板。再一个特征就是天井，在徽派建筑中叫作四水归明堂，就是四个屋檐落下的水仍然归到明堂里，天井的作用是通气、采光，肥水不流到外面去，仍然留在自己的家里。虽然是寺庙，也把儒家的思想和徽派特色融会在一起。除了粉墙、青瓦之外，还有墙体高大的马头墙。在邻家房屋失火时能够阻挡外面的火势，保护自家的安全，因此也叫封火墙。
唐代刘禹锡观山时赞叹：“奇峰一见惊魂魄”，“自是造化一尤物”。“江边一幅王维画，石上千年李白诗”。北宋文学家王安石赞曰：“楚越千万山，雄奇此山兼”（《答平甫舟中望九华》）。九华山间，遍布深沟峡谷，垂涧渊潭，流泉飞瀑，气象万千，宛如一幅清新自然的山水画卷。它处处有景，人移景换，清代时概括有“九华十景”。对外开放后，新辟八大景区，百余处新景点。新老景点交相辉映，自然秀色与人文景观相互融合，加之四季分明，时景、日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰，佛光等天象奇观，美不胜收，令人赞叹不已，流连忘返。素有“东南第一山”、“江南第一山”之誉。
由于此行天气不佳，全程冒雨而游，实感遗憾，随赋诗一首《秋游九华山》：“灵山九华浮空中，烟雨弥漫哺众僧，地藏禅林话古事，心随佛行山色中。”
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