独立之精神，自由之思想。怀揣着对知识的渴求和自由的向往，艾力在高中时期立志考取兼容并包、思想自由的北京大学。冰心曾在诗中写道：“成功的花，人们只惊羡她现时的明艳！然而当初她的芽儿，浸透了奋斗的泪泉”。艾力的学校离家很远，足有三个小时的车程。冬天公交车里的温度低至零下25度，为了驱寒，艾力通常站起来背文章，养成了如今凡在路上都是背东西的习惯。与此同时，高三后期为了防止浪费时间，就在学校附近租房学习。因为很喜欢北京大学校门，就在屋子里贴了海报激励自己。冲刺阶段的艾力每天晚上学到凌晨一两点，早上六点多起床，每天只睡四五个小时。功夫不负有心人，艾力终于考上北京大学。