苏轼的《四花相似说》中记载：“荼蘼花似通草花，桃花似蜡花，海棠似娟花，罂粟花似纸花。”不同的花朵有不同的质感，通草原料取材自通草植物内茎，质感洁白细腻，且可塑性强，可以制成各式中国的传统花卉，其中以扬州通草最为知名。
扬州通草花型繁多，有牡丹、百合、杜鹃、莲花、腊梅、月季、兰花等，清末大多为妇女的头花类装饰物，民国后期出现了更具国画意味的盆景艺术创作。繁复美丽的通草制作起来也并不容易，首先要准备通草片、宣纸、铜丝、油彩、木乳胶等，然后将通草片剪成花瓣的形状，再经过手捏塑形。值得注意的是，捏花瓣时要把握通草片的湿度，太干容易捏断花瓣，太湿则弹性太强，最好用一块湿毛巾覆盖住通草片以保持一定的湿度。
花瓣都收拾停当后，就可以用木乳胶将花瓣一一黏贴起来，组合成各种花型。黏贴花瓣的过程看似简单，可功夫都在平时。注意观察大自然的一草一木，才能精准的复制出花朵的造型。绿叶和树干一般采用石膏制成，以宣纸按压形成肌理效果，再将完成的石膏片剪成树叶的形状黏贴在整体植物之中。盆景或者花卉的基本造型完成后，就可以用油画颜料来染色。层层递进的渲染方式会令通草花的色彩，如国画般雍容素雅。
人杰地灵的扬州出现过张永寿的剪纸菊、吴砚耕的国画菊、钱宏才的通草菊，此三者都是具有文人气质的艺术创作，也被并称为“扬州三绝（菊）”。说起来剪纸、造花的工艺并不算太过复杂，可惜之处在于扬州文人艺术风格的凋落，越抽象的东西总是越容易被历史所遗忘。
*复兴手工艺系今日头条签约的原创作者
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