法皇路易十四是欧洲历史上在位时间最长的君主，他统治着欧洲最强大的国家长达72年。从1661年年轻的路易十四亲政开始，一直到1815年拿破仑的垮台，法国的霸权在欧洲持续了近200年。因为路易十四以太阳作为王室的徽章，后人就称他为“太阳王”。
路易十四多才多艺，生活奢侈且极度讲究帝王的排场。他修建了欧洲最宏伟、最美丽的皇家宫苑——凡尔赛宫。他经常举行盛大的宫廷舞会、芭蕾、音乐会和狩猎。
亲政后的路易十四是一个事必躬亲、亲力亲为的国王。他一天工作八小时以上，以无比的热诚与精神治理国家，创立有史以来无与伦比的绝对君主制。路易十四遇上过路的女子，总会举其帽子向一具致意，帽子举的高度依所遇女子社会地位高低而定。在其临终时，他还对周围之人所作的服侍礼貌地表示感谢，同时还声称因为未能更好地酬谢他们而感到很难过。
路易十四
就在路易十四时期，发生了一件神秘的蒙面犯人事件，堪称法国历史上最为神秘的事件，众说纷纭，至今仍未有定论。
1661年，后来被伏尔泰称是“发生了一件史无前例的事”，一位身材修长，举止高雅的年轻人，被极端神秘地押送到法国普罗旺斯海外的圣玛格丽特岛上的一座城堡。此人脸上戴着黑天鹅绒和鲸鱼骨制成的面罩，面罩的下郃部位装有钢制的弹簧，使他喝水吃饭都无需取下面罩，说话也不受影响。他在狱中过着舒适的生活，但面罩绝不能取下，看押他的人受命，一旦他取下面罩，就立即杀死他。所以无论是押解他的人，还是看守他的人，都从未见过他的脸面。
一位法国公主寄给英国皇室友人的一封信提到这名“老囚犯”。“多少年来，有个人一直戴着面罩住在，至死不除。两名武士永远守在他身旁，只要他一摘面罩便把他杀死……这里面必然有些蹊跷，因为除此以外，他受的待遇很好，住得很舒服，各项供应无缺……没人晓得他是谁。”
圣玛格丽特岛 这座小岛如今依然是法国的旅游胜地，它隶属于欧洲的影视之都'戛纳'。
在他被押送进圣玛格丽特岛城堡后的最初九天中，发生过这么一件事。典狱长亲自把饭菜送进这名蒙面囚犯的住室，让他在室内独自用餐毕，这个蒙面人用餐刀在银盘上刻划了几个字，把这只盘子扔出了窗外。盘子正巧落在一条停泊在下面的船上。这条船的船主是一名渔夫，他捡到盘子后，不敢占为己有，送还给典狱长。典狱长看过上面刻划的字后，严肃地询问渔夫：“你看过上面刻的字吗？”渔夫回答说没有，因为她不识字。典狱长又问他：“你给别人看过这个盘子吗？”渔夫还是回答说没有，因为他知道这个盘子是这个院子里的，所以一捡到盘子便直接送到这里。
圣玛格丽特岛监狱
但是，典狱长还是把渔夫扣押起来，隔了相当长一段时间后，证实他确实不识字，也没有把盘子给别人看过，才把他放了。在圣玛格丽特岛上关押了一段时间之后，又被押送到了巴士底狱。令人费解的是，押解之前，国防大臣卢瓦侯爵曾亲自到岛上看望他，谈话时态度极为谦恭，甚至是毕恭毕敬。更让人惊奇的是，入狱之时，竟由典狱长马尔斯先生亲自陪同，还和他共进午餐，此后的每一天都是如此，不过典狱长的餐盘边总是放着一把上了膛的手枪。该神秘人在巴士底狱的囚犯编号是：64389000。
在巴士底狱中，他依然受到优待，给他安排了一个舒适的房间。他的生活待遇与其他囚犯相比截然不同，非常优渥：头等饭菜，精美地衣着，还允许他弹奏他心爱的乐器吉他，并且还定期为他检查身体。
“蒙面人”对自己的处境从无怨言。至于他是什么人，他自己也从不透露一点真相，即使对那位时常为他检查身体的医生也不例外。那位医生也只能说，他所知道的，只是这位蒙面人身材优美，皮肤略带棕色，讲话声调优雅，而且很有风趣。
40年后，1703年，这位神秘莫测的囚犯死于狱中，当晚就被埋葬在圣保罗教区。他死后即被迅速下葬，快到甚至神父都来不及帮他做一篇弥撒。他生前使用过的物品全部被销毁，他的牢房被重新粉刷了一遍，以防他在墙壁或地面上留下字迹。
巴士底狱的记录显示此人'姓名不详'。然后他生前所有用过的东西全部被销毁，他所居住过的房间也在完全检查之后全部重新粉刷，没有留下一丝痕迹。
对于这名神秘囚犯的身世，在他还活在人世时，人们便开始猜测，200多年来，从没中断过，人们做出种种猜测，但仔细推测，又全部都站不住脚。这人应该是一个身份显赫的人，但当时欧洲的著名人物又全在，没有一个失踪的。“蒙面人”的知情者相继去世，最后只剩下大臣夏米亚尔一人。夏米亚尔临死前，他的女婿跪在他面前，恳求他将此秘密告诉自己。夏米亚尔说：这是国家机密，不能泄露。后来，路易十五和路易十六都曾下令调查“蒙面人”的秘密，但调查没有结果。
大仲马根据此事写了一部小说《布拉热洛子爵》，英国后来将这个小说改编为电影——《铁面人》。
大仲马
关于铁面人到底是谁，历来有三种猜测最为流行
一说铁面人是英国国王查理一世
当查理一世被送上断头台前，他的忠实追随者买通了刽子手，顶替国王死了。为了不被人发现这个秘密，查理一世只好终身隐居在巴士底狱中。此说疑点是，戴面罩的犯人是1703年死去的，如果是查理的话，其时已有103岁了。
二是认为铁面人是路易十四的孪生哥哥
第三种猜测是最被历史学者们和大众认可的一种说法：戴面罩的人正是路易十四的生父。
路易十三是一个同性恋，他与奥地利的安妮结婚十四年来，一直分居没有生育过孩子。红衣主教黎塞留是当时法国的实权统治者，如法皇有嗣位人实际对他有利无害，因为嗣君仍可由黎塞留派控制。因此很可能是黎塞留说服皇后，让一位年轻漂亮的贵族，代表她的丈夫，和她生个儿子。皇后于1638年生下一子，这就是法皇路易十四。
这个孩子在童年时，皇室的人就都说这位年轻的路易健壮而活泼，完全不像他的父亲。
如果这个说法不错，他的真正父亲可能被遣送到国外。后来他可能认为时过境迁而回到法国，或者希望从目前权威赫赫的国王的儿子那里，求得一项优遇或赏赐。
因为他的容貌太像法皇，他一露面就可能使皇室难堪，甚至影响法皇本身的地位。
把他悄悄杀死是最明快的解决办法，但是路易还不至于谋杀亲父。于是就把他完全隐藏起来，使他生活舒适，但除狱吏外不能与任何人接触。
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