解放初期统计地主土地的时候，发现全国接近2~3成土地都是族田、义田、学田等，也就是富一代免费送给家族的田，所有土地产出用来给本族人口抚养小孩，照顾老人，以及让子弟读书，事实上起到了基层社保基金的作用，只不过不照顾本族之外人口。

这种族田不归任何人所有，还能稳定基层，起到给社会托底的作用，性质是半公半私。
因此清乾隆二十二年制定律例，盗卖族田照“盗卖官田律治罪”。
这种族田的数量并不多，很多就几百亩，一口气捐赠给家族千亩地的极其罕见，都是范仲淹级别的大人物才有钱这么做。
这些族田大部分的产出也消耗在了本族人口上，极少数才会拿出来添置新地。

但仅仅是因为产权不归属于所有人，没有任何人能卖这块地，随着时光的积累，占地面积越来越大，最后成为了清朝占地面积最大的地主。
这些族田，实际上介于公私之间，虽只能为一族所用，但做的事基本上都是政府本应该承担的义务，为国家解决了很多问题。这是好的一方面。

当然也有坏的一方面，因为这些族田总归是需要有人管理的，管理权通常都在族长手里。虽然产权不是族长的，虽然租金分配要受到族规的制约，但这个管理权还是很大。
因此解放前的基层权力，稳稳的掌握在这些族长和族老的手里，他们说话在当地是一言九鼎，比法律还好使，他们的力量归根结底就来源于族田。