（文内摄影均为李育新）
我是1960年出生在乌鲁木齐的“铁二代”。当时铁路职工医院还没建好，所以我就出生在一个铁路卫生所，现在的铁路运输学校那里。巧合的是30年后，我又从地方调入了我的出生所在地铁路运输学校，又成为了“铁二代”。
新疆的“铁二代”大部分是在修筑宝天铁路、天兰铁路和兰新铁路期间养育的铁路子女。他们出生在共和国开展社会主义建设的大时代。他们的名字也具有铁路特色：男孩有宝亮、宝生、甘生、兰生、兰州、兰新、大疆、建国、援朝、超英、国庆，女孩有宝兰、天蓝、新兰、雪莲等等。
他们从出生以后，受到铁路文化潜移默化的熏陶，自然就带有一种特殊气质，特别是在铁路局机关所在地又是干部的子弟，有点像北京人说的“大院子弟”，有一种特殊的自豪感。这些铁二代们长大参加工作以后，只要在铁路单位，不管离家多远都觉得心里踏实，要是铁路以外工作离家再近心里也空空落落。
铁路单位、铁路大院是“铁二代”出生、成长、工作、成家、养育后代的地方，它就是“铁二代”的故乡。大概只有“铁二代”才有这种难以割舍的情怀。
因为他们的上一代人都生长在祖籍，下一代人许多都上学工作在路外，还有调入和分配进入铁路的人，他们都没有像“铁二代”那样把完整的把一生都依附了铁路。
身为“铁二代”，生在铁路边、长在铁路旁，听着汽笛入眠、看着列车成长，从生理到心理都对铁路有一种依恋。最初随着兰新铁路来到新疆的第一代铁路职工，老家在内陆的各个省份，他们心里的故乡是祖籍所在地。
而我们这些“铁二代”，是在新疆出生长大的，祖籍对我们来说是陌生的。我们的故乡是新疆铁路，新疆铁路地区就是我们落叶归根的地方。
我1983年大学毕业分配到地方单位，虽然是在本市离家又不远，但是总觉得像个游子，回到铁路地区总感觉是个外人，后来调回铁路心里就踏实了。
有心理学家研究：人的出生和成长的地方，决定了他的生理基因。所以在新疆出生的孩子，体貌特征都与父母有很大差别。还研究发现；一个人6岁之前形成的口味，将影响他一生。
新疆的“铁二代”只要离开新疆久了，都会想念新疆的美食。回到新疆后必须吃遍新疆美食（烤羊肉、过油肉拌面、大盘鸡、烤包子等等）才能解馋。即便是到了内陆只要有新疆饭馆，也常常去光临。老一辈却很少有这样的习惯，但是他们固有的是内陆家乡的饮食习惯。他们来自大江南北，家家都是按照家乡的口味习俗做饭，所以每到饭点儿，铁路地区的街坊、大院总能闻到各地菜肴的味道。然而，当“铁二代”成为户主之后，菜肴的味道基本就统一为本地特色了。
新疆的“铁二代”不但从饮食上改变了祖籍的习惯，口音更是脱离了祖籍的乡音，口音都很标准，（很少受当地口音的影响），因此地方广播电视系统都愿意从铁路子女中招聘播音主持人。
这或许要归功于当时铁路自己完备的教育体系。铁路地区从幼儿园、小学、高中到中专院校都有。教师队伍素质高、能力强，所以子女能够受到良好的教育。
由于铁路教育体系和文体设施设备完备，所以”铁二代”能文能武的子女很多。再加上铁路当年有自己的专业文工团，各单位都有职工球队，各种体育比赛活跃，直接影响着”铁二代”的成长。因此，在新疆文艺、体育专业团体中都有着“铁二代”的身影。
新疆的“铁二代”还有一个特征：在家与父母说乡音唠家常，在外用普通话社交谈工作。这是新疆第一代和第三代铁路人都不具备的。“铁二代”成长在物资短缺年代，父辈工资低、孩子多，但是在他们的穿戴上总能看到铁路人的特征。身上多少都有父母节省下来的劳保服装；皮大衣、大头鞋、棉手套、棉帽子，以及用线手套的线织成的线衣线裤。
沿线小区职工的家，几乎都有用废旧枕木搭成的小房。铁路的孩子几乎都是爬火车的能手，从小就坐火车上学、看病、捎带东西，往内陆押运牛羊、瓜果。当年“铁二代”戴路徽、穿路服逛大街是一种时髦。几样能显示铁路特点的东西，都是不择手段要弄到手的。像车厢电风扇上的路徽、客运餐车的玻璃钢茶杯，检车员的小锤，列车门钥匙等等。
作为新疆的“铁二代”我对铁路的最初认识，还是听父母讲述的。因为我生在铁路机关大院，乌鲁木齐局又是离铁路最远的局。所以我从小见不到火车、也听不见汽笛声、更不知道铁路工人是如何工作的。小时候跟父亲从家走到二工车站，坐火车去西站他工作的地方，才第一次见到铁路工人是如何工作生活的。记忆最深的就是西站地区食堂，看着工人们用脸盆一样的饭盆打饭，用筷子穿许多馒头发糕，十分惊奇。
18岁第一次坐火车出疆，沿着父辈们修筑的铁路，穿天山、走戈壁、过河西、翻祁连。一路上，列车车窗就像电视屏幕一样，给我展示着父辈们的成就，那一幅幅画面震撼着我的内心。在那个人挑肩扛的艰苦年代，能修筑起这样的钢铁大道真是了不起，从那以后我对老一辈铁路人十分敬重。
直到我调回铁路运输学校后,对铁路运输主要行业有了系统的认识。这给我以后从事铁路宣传工作，带来很大帮助。
1994年我开始从事铁路记者工作，足迹踏遍新疆铁路的所有小站、车间、工地、现场。用镜头记录下铁路各行业、各工种、“铁二代”的精神风采。从戈壁小站到高寒站区、从站段车间到列车旅途。感受过火洲的酷热，也经历过风口的严寒。采访过各个工种、各阶层的铁路职工、干部，因此对他们有了进一步的了解。
半军事化的管理，使得铁路职工具有鲜明的行业特点。工作严谨、服从听令，他们耐得住寂寞孤独、经得住酷暑严寒。这些都是我在一个个抗洪抢险战场，在风灾雪害现场，在铁路建设工地，在大漠戈壁小站，在高寒站区岗位，亲眼看到体验到的。
当年的铁路管理也有其独特的一面，有人总结为：说教式和吼叫式。作为记者，我参加机关的各种会议，听领导讲话都很讲究用词语调。但是在抢险工地、施工现场，负责人讲话就跟山寨王一样，吹胡子瞪眼，粗声粗气。一开始感觉很不入耳，时间长了就明白为什么了。在基层，长篇大论就是耽误工夫，不严厉一些就没有震慑力。
但是这不影响干部和职工间的情分。工作以外干部职工就像亲兄弟一样，吃喝不分彼此，打情骂俏混在一起。干部想着职工的生活，职工想着安全生产。
新疆的“铁二代”传承了老一辈吃苦耐劳、艰苦创业的精神，有人用戈壁大漠中顽强生长的红柳来形容他们一点都不为过。“铁二代”中涌现出许多“劳动模范”“技术能手”“安全标兵”也是必然的。
我从上学到工作离开铁路10年，却始终有一种难以割舍的情怀。调回铁路之后就有了那种回到家乡的感觉。家乡是一个承载了亲情、爱情、友情的地方，它给你真情关怀、它为你修身养性、它使你牵肠挂肚。
如今人到一定年纪，更有一种思乡情怀，因此对“家乡”的内涵就有了深刻的理解。改革开放以来有许多人在内陆买房置业，我也在海南买了房，但总是没有家乡的感觉。我这个“铁二代”让铁路拴住了心、牵住了魂，不管铁路伸向何方，只要身在铁路心就踏实。
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