开封府坐落在开封风光秀丽的包公东湖北岸，它气势恢弘、巍峨壮观；作为北宋首府的开封曾有过一百六十余年的辉煌，宋太宗、宋真宗、宋钦宗三位皇帝没当皇帝之前都曾在这里当过府尹，并且先后有寇准、包拯、欧阳修、范仲淹、苏轼、司马光等一大批杰出的政治家、文学家、思想家、军事家、科学家在此任职，他们执法严明、清正廉洁、不畏权贵、治京有方，不仅在此树立弘扬了“公生明”、“清、慎、勤”的道德正气，也形成了以“廉政刚毅”为鲜明特色的开封府官衙文化，开封府也因此而深入民心，名垂青史，成为四海闻名的中国古代官衙。
北宋时期的天下首府，威名驰誉天下，包龙图扶正祛邪、刚直不阿、美名传于古今。一曲“包龙图打坐在开封府”，令人荡气回肠，引起几多瑕思神往。
布局在建筑形式上，开封府依照北宋李诫的《营造法式》修建，布局规整，庄重典雅，高挑的屋脊、精细的彩绘，处处体现了宋代的建筑风格。它以府门、仪门、正厅、议事厅、梅花堂为中轴线，辅以天庆观、明礼院、潜龙宫、清心楼、牢狱、英武楼、寅宾馆等五十余座大小殿堂、楼宇，根据陈展内容的不同，大体分九个展区。
主要建筑与景现有大门、二门、照壁、 碑亭、二殿、厢廊 大殿、东西展殿、假山瀑布、石雕百龙亭与喷泉、小桥流水、磷峋奇石等。
进入开封府，有一道仪门，仪门中一块戒石立在院中央，就是“戒石铭”。其南面镌刻“公生明”，提醒官员只有公正，一心为公，才能明察秋毫，才能清正廉明；其北面的“尔奉尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺”，在告诫官员们要洁身自好，为官一任，造福一方。
开封府题名记碑记载了二百余名开封府府尹的任职情况。其中，宋太宗、宋真宗、宋钦宗三位皇帝都曾潜龙在此，先后有寇准、包拯、欧阳修、范仲淹、苏轼、司马光、苏颂、蔡襄、宗泽等一大批杰出政治家、思想家、文学家、军事家在此任职。
踏着刻有青云朵朵的石级走入大殿。俗称大堂，是开封府的核心建筑，是知府发布政令、处理要务、以及府衙举行重大活动，公开审理要案的地方。大堂有一种庄严肃穆的气氛，大堂前就是大家熟知的“龙头”“虎头”“狗头”三口铜铡，令人望而生畏。
引人注目的是堂前寒光闪闪的三口铜铡：龙头铡、虎头铡、狗头铡。传说这是御赐包公执法时的特殊刑具，龙头铡用于惩处犯法的皇亲国戚，虎头铡用于贪官污吏，狗头铡用于刁民恶棍。堂后过厅立有两面铜镜，一面为谒禁，禁止接见请托者，严禁讲私情，拉关系；一面为正冠镜，提醒官员自省，为官清正，执法为公。
堂中央悬挂“正大光明”匾额，左配“清正廉明”，右配“勤政为民”。匾额下的屏风上汹涌澎湃的海水拍打着礁石，浪花四溅，气势磅礴，警示官员要清似海水。屏风前摆放着三尺公案和一把宋式椅子，上面放置文房四宝、惊堂木、断案牌、发令牌、开封府大印与签筒。签筒内有红黑签各数支，黑签捕人，红签动刑。案台东西两侧立着“回避”“肃静”两个头牌。厅内两边各有五张公案桌，东面牌子上分别写有“左厅判官”“左军巡史”“左军巡判官”“司録参军事”和“法曹参军事”；西面牌子上分别写有“右厅推官”“右军巡史”“右军巡判官”“户曹参军事”和“士曹参军事”。这是当年开封府各要员列席办公处。
“正大光明”四个金光闪闪的大字，是对包公一生刚正不阿的真实写照！
议事厅为开封府府官员议事的场所，如今陈列硅胶制作真人大小的“欧阳修宽简治京师”塑像。
议事厅后还有一座四合院，院内建筑分别为齐民堂、梅花堂和东、西配殿。
关于“后门“的来历源于此，据说当时包公明察秋毫，知道老百姓不敢明着告官，于是修梅花堂，旁侧开小门，百姓可走小门而入，逐渐被后人把后门走出了花样，扭曲了后门的含义。
明礼院坐落在开封府的东北角，是开封府的科举教育文化区。院内的建筑是“拱奎楼”，它的一层大厅是北宋科举时的解试考场。
开封府西北角，有一道家建筑天庆观。在开封府建道观是因为当时道教被尊为国教，全国各州府县都要修天庆观，供奉三清帝君。
整个庭院是一个巨大的太极八卦台，反映了当时繁荣的道教文化。
作为天下首府，开封府兼有总领全国道、佛教的事务，于是在府内建了一座天庆观。天庆观门外有一宏大“五岳真形”大照壁，上面刻有五岳真形图。道教认为，五岳是众仙修真圣地，每座山的地下都有地洞，相互连通。为便于世人朝拜，天真道君根据五岳山脉走向，绘制成山势图（类似今日等高线），合并一起构成五岳真形图，静心站在图前，如身临五岳仙境之中。
“英武楼”是开封府的演武迎宾场所和宋朝科举时武举考试的场所。
开封府的西南角是刑狱文化区，也称“府司西狱”。设有狱神庙、囚车、狱神皋陶，并形象地展现了宋代刑罚的一些场面。
开封府中的最高建筑为清心楼，高挑的屋脊，精细的彩绘，飞檐重重，处处彰显出宋代建筑独特的艺术风格。
清心楼里竖立着高3.8米、重达5.6吨的包公铜像，手拿状纸，神情凝重地目视前方；两边墙上镌刻有包拯的《言志诗》和宋真宗诫谕文武百官的《清心七铭》。
清心楼内的包拯铜像神态威严,栩栩如生,蟒袍冠带，长髯飘胸，手拿状纸，眉头紧锁，一双炯炯的虎眼，我们看到了他刚直凛凛的威仪和忧国忧民的赤子之心。所以，这座铜像，正是大宋开封府“清官正气”的精神化身。
包公少年时便以孝而闻名，性直敦厚。在宋仁宗天圣五年，当时28岁。中了进士，先任大理寺评事，后来出任建昌（今江西永修）知县，因为父母年老不愿随他到他乡去，包公便马上辞去了官职，回家照顾父母。他的孝心受到了官吏们的叫口称颂.几年后，父母相继辞世，包公这才重新踏入仕途。
据说'高跟鞋“也源于包公呢，包公其实长得并不像戏中那样魁梧，每日上朝，因为包公刚正不阿，深得皇上心，但是被大臣所排挤，每每都被挤到最后边，皇帝寻他不见，于是发令，包公官帽的沙翅比别人的要长，官靴底必须加厚，不管谁，碰到包公沙翅重打30大板，从此，包公所站立的地方，三尺见方没人敢靠近，皇上一眼就能找到他，高跟鞋从此诞生了。
明镜湖是以范公厅、曲桥、湖、山、石为主体的休闲文化区。
开封府大门两则，顺楼梯可以登上城墙，因是文城墙，所以没有马道，而是楼梯。城楼东面有一日晷，用于向全城百姓通报时间。在此可以纵览开封府美景。
府中主要景观均为仿宋建筑，飞角翘檐，布局巧妙，曲径通幽，殿宇重重，加上明镜湖等辅助景观，体现了宋代园林式建筑的和谐之美。
