虽然我国在古代的时候是非常繁荣发达的，但是到了中国近代的时候，就是一部妥妥的挨打史，落后就要挨打，这是历史给我们惨痛的教训。一个繁荣发达的国家，慢慢的走向落后，中间也肯定经历了很多年，这并不是一朝一夕就能够形成的。中国的发展开始落后于世界，与西方国家产生明显的差距，在明朝后期的时候就已经逐渐显露了，虽然在经济上中国和西方国家并没有多大的差距，但是在政治制度上却有着太大的落后。
在西方国家中，当时的统治者已经有了条条框框的限制，不再是一言堂，百姓的生命和财产安全都受到了保障，统治者不能够凭自己的意愿去草菅人命，获得猎取他人财产。但是在中国，仍然是皇帝统治，皇帝虽然受着一些朝廷大臣的制约，但是在皇权上仍然是一言堂，也因此中国和西方国家的距离一步步的拉大。到了清朝时期，康乾盛世是非常鼎盛的年代，康熙乾隆在努力的打造盛世，西方国家也在快速的发展。到了乾隆晚年，乾隆变得好大喜功起来，沉浸在自己创造的盛世下沾沾自喜，6次下江南，在乾隆喜不自胜的时候，西方正在进行工业革命，努力的发展，但是这在清朝统治者严重，却把科技发明当成了奇淫巧技的，甚至看不起西方的先进技术。
大航海时代开始的时候，西方各个国家都在快速的发展起来，各个国家之间也在不断的交流，取长补短，但是清朝却闭关锁国，固步自封，还以天朝上国自居，不光是清朝的皇帝，就算是朝廷大臣、普通百姓，都觉得大清王朝是天下第一，甚至把西方国家称之为蛮夷。那是清朝的官员们也是非常狂妄自大的，到底自大到是一个什么样的程度呢？当时一名比较正直的官员，写了这样一篇日记，'窃自各国使臣呈国书请觐以来，诸臣会议，初则争议见与不见，继又争以跪拜与不跪拜，相持不决，近半年矣。'从这里就可以看出，清朝官员的无知，外国使臣的正常交流，而中国的官员却在为芝麻大小的礼仪争论不休。当时的中国已经非常落后了，但是中国的统治者却不知道，还在做着万国来贺的美梦，真是井底之蛙。
乾隆时期也发生过这样的事情，当时英国使臣来到中国，带来了世界上非常先进的机器设备和火器，想要与清朝进行交流。但是这些先进的东西，在乾隆皇帝眼中却是瞧不上的，甚至觉得这是一些不入眼的小把戏，非常的鄙视。那位英国使臣在几年之后再次来到清朝，询问乾隆皇帝自己曾经带来的设备和火器时，乾隆皇帝让奴才打开杂物间，那些火器上面都布满了蜘蛛网，机器设备也已经锈迹斑斑。华夏文明本来是世界四大文明，那时到了清朝时期固步自封，导致被世界其他国家超越，这对中国来说是一个巨大的讽刺。西方国家来到中国想要增加交流，希望和中国互通有无，进行平等交易，这是一种比较宽广的胸怀，是包容的体现，符合时代的发展潮流，但是大清皇帝确实自大狂妄的，不知天高地厚，觉得自己是天下第一，瞧不起西方国家。
1793年，英国国王派遣贵族马嘎尔尼，率领使节团到中国访问，看中了中国这个庞大的市场，所以在来的时候带来了大量的珍宝，像清朝抛出了橄榄枝，希望可以进行合作。除了带来的一些珍宝之外，他们还带来了工业革命的先进成果，一些先进的机器设备，比如说蒸汽机、织布机、步枪、军舰模型等等，各个类型一应俱全。英国这样做，不仅仅是想要取悦清朝皇帝，还是想告诉中国人，中国的发展已经非常落后了，现在应该做的就是奋起直追。还是让英国人没有想到的是，清朝官员在看到他们的科技成果的时候，就像看到了妖孽一般，是非常排斥的。尤其是清朝皇帝乾隆，对于英国带来的这些礼物，连一个正眼都没有给，觉得清朝什么东西都是最好的，英国只是一个蛮夷国家，带来的这些东西也是雕虫小技，现在想想也是比较可笑的。如果乾隆重视这些东西的话，从中受到启发，大刀阔斧的进行改革，也许就不会出现后来中国被侵略的事了。
清朝的统治者思想还是比较封建落后的，把外国的科技成果说成了是腐朽，连正常的国家交流行为，甚至看成了刻意讨好、卑躬屈膝。乾隆皇帝自认为是千古明君，在清朝官员的夸赞下都不知天高地厚了。神采飞扬的乾隆皇帝给英国国王写了一封信，大体意思是这样的：
“我们天朝上国地大物博，幅员辽阔，人民聪明勤劳，所以物品都能自给自足，不屑于通商。如尔等喜欢中国的瓷器、丝绸等物，我可以每年赏赐你们一些，送你们许多；尔等蕞尔小国就不用花费老百姓的钱，千里迢迢每年来天朝上供了，只需要心向天朝足矣。”
在回复的这封信，里面共有976字，可以猜想一下，当英国国王看到这封信的时候，是不是也觉得啼笑皆非呢？乾隆皇帝回信中有几句比较经典的话，
“朕披阅表文，词意肫恳，具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”
一上来就强占人家的便宜。
“至尔国王表内恳请派一尔国之人住居天朝，照管尔国买卖一节，此则与天朝体制不合，断不可行。”
领事是什么官职？为什么要常驻我国？不到40年后，乾隆的孙子道光皇帝，在舰炮外交中，才理解了其中的含义。
“若云仰慕天朝，欲其观习教化，则天朝自有天朝礼法，与尔国各不相同。尔国所留之人即能习学，尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。”
我们的儒家先进思想的精髓，料你们也是学都学不会的，就是学会了也没用，属于糟蹋了……
更让人觉得汗颜的是，在这封信976字的篇幅中，大部分内容都是不厌其烦的在列举给对方的赏赐，以此来彰显天朝上国的慷慨。直到现在这封圣旨，仍然被珍藏在大英博物馆中，默默的向世人诉说着清朝统治者的傲慢无知。但是乾隆皇帝也想不到吧，40多年后清朝为这样的傲慢无知付出了沉重的代价，不但丢失了尊严，甚至还丢掉了江山。
