“腊梅”还是“蜡梅”？蜡梅在隆冬绽放，这是为数不多的在冬季开花的植物，吸引了众多游人过来欣赏。武汉东湖梅园现有蜡梅100余种，蜡梅树达到3000余株，是观赏蜡梅的好去处。关于该植物名字究竟是“蜡梅”还是“腊梅”经常会引起游人们的讨论，很多游客认为该植物在腊月开花，应该是“腊梅”才对，“蜡梅”的写法是不是错误？

从植物分类学上来讲，“蜡梅”这种写法不但没有错误，而且很确切，其规范的写法就是“蜡梅”，这可从《中国植物志》中的介绍得到证明（蜡梅（Chimonanthus praecox (Linn.) Link）。为什么腊月开花不叫“腊梅”而是叫“蜡梅”？这也许和其花瓣有关系，蜡梅花瓣一般呈现浅黄或者黄色，且其表面有一层蜡质，故得名“蜡梅”。《花疏》中也有描述“蜡梅是寒花，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”

还有需要注意的问题，有些朋友认为蜡梅是梅花的一种，这是不对的。蜡梅和梅虽然名字中都“梅”，但是二者亲缘之间关系甚远，分属于不同的科，蜡梅属于腊梅科，而梅则属于蔷薇科。关于蜡梅归属早在《本草纲目》就有描述，“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名”（蜡梅和梅的具体区别见“喻园草木”公众号前期文章：“蜡梅和梅花是一种植物吗？”）。

描写不少描述蜡梅的诗，如程炎子的《蜡梅》“画楼人醉烛高烧，滴在寒枝蜡未消；蕊撇打莺金弹滑，花悬驱雀彩铃摇；歌儿戏拍供檀板，妆女轻裁贴翠翘；酒揭黄封诗嚼淡，时匀乳蜜过山腰”；黄庭坚的“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅，木身与叶乃类蒴藋”更是写出了蜡梅花特点，但黄庭坚弄混了蜡梅和梅，因为梅的花瓣数目为5枚。

蜡梅花有多香？这可从宋朝诗人高荷《蜡梅》诗中找到答案，“少熔蜡泪装应似，多爇龙涎臭不如；只恐春风有机事，夜来开破几丸书”，意思是说蜡梅花散发的香味甚至胜过龙涎。蜡梅花芳香四溢，那么蜡梅的香气成分是什么？相关研究表明，罗勒烯、芳樟醇、乙酸苄酯和水杨酸甲酯等在蜡梅花香气成分中占较大比，而芳樟醇和乙酸苄酯可能是其花香的主要成分。

除在初冬季节开花的蜡梅外，中国还有一种特有蜡梅科国家二级保护珍稀野生花卉夏蜡梅。夏蜡梅一般初夏开花，花被二型，外轮12-14片，白色至粉红色，边缘紫红色；内部花被片9-12枚，肉质较厚，淡黄色。夏蜡梅香味虽不及蜡梅香，但其花朵大而美丽，也具有很高观赏价值。

蜡梅（Chimonanthus praecox (Linn.) Link）的植物学特征如下：蜡梅科蜡梅属落叶灌木，叶卵圆形、椭圆形、宽椭圆形至卵状椭圆形，有时长圆状披针形，顶端急尖至渐尖；先花后叶，芳香，花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，内部花被片比外部花被片短，基部有爪；果实坛状或倒卵状椭圆形，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物。

蜡梅也具有一定的药用价值，据中国植物志描述，蜡梅的根、叶可药用，理气止痛、散寒解毒，治跌打、腰痛、风湿麻木、风寒感冒，刀伤出血；花解暑生津，治心烦口渴、气郁胸闷；花蕾油治烫伤；花可提取蜡梅浸膏0.5-0.6％；化学成分有苄醇、乙酸苄醋、芳樟醇、金合欢花醇、松油醇、吲哚等；种子含蜡梅碱。