图：道光帝与孝和睿皇太后
1820年7月25日，登基已经25年的嘉庆皇帝突然死在承德避暑山庄。
说是突然，就在这一月，时年61岁的老皇帝又一次长途跋涉前往热河，举行秋狝大典，可见身体健康。事实上，7月24日上午他还策马翻越广仁岭，下午“圣躬不豫”，第二天就龙驭宾天了。
活着时少病，临死时走得快，是咸丰帝之前历朝清帝身体的两大特征。估计游牧民族基因好，平时又重视骑射的缘故。从死前的特征来描述，爱新觉罗家族估计有心血管方面的遗传病，嘉庆也不例外。
现在，大行皇帝停灵在山庄烟波致爽殿。42年后，这里还将躺着他的孙子咸丰帝。此时避暑山庄乱成一锅粥，不是因为老皇帝死了悲伤过度，而是册立新君的诏书找不到了。
自康熙朝太子两度被废，继而九子夺嫡后，雍正改公开立储为秘密立储。皇帝生前将立储君的诏书一式两份，一份藏在乾清宫正大光明匾的后面，一份由贴身太监随身携带。老皇帝死后，两份诏书对照无误，新君即位。
乾隆是第一位享受此待遇的皇帝。等到他的儿子嘉庆帝即位时，乾隆退居太上皇，亲眼见证了诏书启封的神圣时刻。结果等到嘉庆死时，诏书却找不到了。而且蹊跷的是，正大光明匾的后面也是空空如也。
当时，陪伴嘉庆去山庄的有皇次子智亲王旻宁和皇四子瑞亲王绵忻，皇三子惇郡王绵恺在京留守。嘉庆共有五子九女，长子早夭，幼子绵愉当时才七岁，实际上有竞争力的就中间三个儿子，这当中旻宁的优势最为突出。
旻宁就是后来的道光帝，时年39岁。他是孝淑睿皇后所生的第二子，孝淑睿皇后是嘉庆的嫡福晋，结发夫妻感情深厚，嘉庆即位后被尊为皇后，第二年去世。长子早夭后，旻宁实际上等同于长子，且为正妻所生的嫡子，地位超然。大婚时，太上皇乾隆和嘉庆皇帝亲临祝贺，乾隆特许他婚后依旧在宫中居住，这是皇子中的特例，可见在两帝眼中，早已把他当储君看待。实际上终清一朝，嫡子继位的仅道光一人而已。
特别是1813年（嘉庆十八年）九月的“癸酉之变”，道光又立了大功。当时，嘉庆又在热河秋狝，邪教起义军在林清的指挥下，200余人分批混入北京城，部分得到入教太监的内应，闯进了紫禁城，一路攻到隆宗门前。隆宗门是内外廷的分界处，形势危急万分。此时，正在宫内读书的旻宁得到警报，临危不乱。一面调动军队入宫镇压，一面紧闭宫门，固守待援。起义军撞门不果，准备攀墙入宫，被旻宁当场用鸟枪连毙两人。仓促之间，无从觅子弹，旻宁扯下了自己衣服上的金扣，足见其胆大心细和处变不惊。事后嘉庆帝一边下罪已诏自责，一边把旻宁狠狠表扬了一顿，封他为和硕智亲王，连带那把鸟枪也得了一个“威烈”的封号，地位明显比其他皇子高出一截。
现在这个众人眼中的储君，好不容易熬到了继位的关口，一时三刻却找不到继位的诏书，真是尴尬万分。再后来，翻箱倒柜，一连翻了十几个箱子，才在一位近侍的随身小盒中，找到了这份事关江山社稷的诏书，诏书内容也正如旻宁所愿。
此时，京城里的孝和睿皇后，也到了人生抉择的关口。
孝和睿皇后初系侧福晋，嘉庆即位后，晋封为贵妃，再升皇贵妃，嘉庆六年晋升为皇后，是嘉庆第二任皇后，育有绵恺、绵忻两子和一女。
正大光明匾后空空如也，只能是被嘉庆帝撤出，至于原因，也只有一个：日久见人心。据现有的史料分析，嘉庆晚年，渐渐对旻宁的资质平庸感到失望，预备换人，理想中的人选，当是皇四子绵忻。一个明显的特征是，绵忻年纪轻轻就被封为亲王，而他的亲哥绵恺仅被封为郡王。可惜嘉庆死得太早、太突然。
毕竟旻宁无过错，且还未到亲政一刻，资质平庸也只是领导者自己的感觉。最关键的是，绵忻年仅十五岁，如果此时孝和睿皇后意欲强立为君，王公大臣不服，势必会引起朝野激烈反弹，自己也会落得个私心偏袒的恶名。
所以孝和睿皇后得知消息后，立即向山庄发出了懿旨，大意是说，现在皇上不幸去世，谁继位是国家头等大事。按理说旻宁当之无愧。但怕仓促之间，老皇帝来不及说明。我深知旻宁这个人谦虚，所以特意降旨，请大家扶助旻宁继位。
接到这样大公无私的懿旨，可以想像旻宁无比激动心情。史书上说他不停地叩头，激动得连话也说不出来。同时，他把刚刚找到的即位诏书让近侍带回宫，请孝和睿审核。
就这样，虽然有点小波折，道光皇帝还是顺利继位了。这道懿旨种下的恩情，成了他心底永远抹不去的记忆。其后30年间，他侍奉皇太后如亲母，两人感情深厚。就连去世也在是同一年。
1850年1月23日，74岁的老太后去世，悲伤不能自已的道光帝坚持在后母停灵的寝宫守灵，并恪守古代孝子的礼仪，睡草席、枕土块。移灵之后，他把草席和土块转移到了自己的寝宫，一丝不苟。王公大臣苦劝不听。当时道光帝已经69岁高龄，本来就年弱多病，再加上冬天北京气候苦寒，不幸染病，结果仅相隔1个多月就去世了。
从道光的表现来看，他对后母的感情是真挚的，谁说帝王家里无真情呢？
终道光一朝，再也未踏入避暑山庄半步，连乾隆、嘉庆父子奉为国之根本的秋狝大典也停了。也许是如他所说的节约开支，也难保避暑山庄在他心里留下了不愉快的记忆。
孝和睿太后恪守祖训不干政，但偶尔也会发出惊人之语。据《翁同稣日记》记载，道光晚年，国家多事之秋，每次披阅军情，必定要闷闷不乐许久。当时正值鸦片战争时期，英军占领定海。一次请安时太后问起，道光为安慰她，故作轻松地说，只是一个边远小岛。结果遭到了厉声训责：祖宗创业，每一寸土地都来之不易，怎么能轻描淡写地说弃就弃？
面对九五之尊的皇帝，这样严厉的话，当时全中国也只有辈份高、威望重的太后能当面直抒胸臆。无地之容的道光帝长跪谢罪。
作者系舟商杂志主编徐宏杰，微博名小马过河过江
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