下午茶是17世纪源自英国的产物，绵延至今，正逐渐变成现代人休闲的一种生活习惯。在高楼之上或是隔着玻璃幕墙，一边就着西式糕点喝茶，一边看着午后街头的匆匆脚步，或是悄然独坐，或是与一两好友闲谈，如梦浮生中不免增添些许温暖，颇得源自遥远的维多利亚时代的下午茶真义。
从饮茶文化发源来讲，最早开始于下午喝茶的民族，理应是一向以茶文化著称的古代中国，然而随着时代的发展，将下午茶发展为一种既定习俗文化方式的则是英国人。英国人的饮茶习惯始自1661年，当时，一位葡萄牙公主和英王查理二世结婚，公主把葡萄牙的饮茶习惯带到了英国。
公元1840年，英国贝德芙公爵夫人安娜每到下午时刻便意兴阑珊、百无聊赖，觉得此时距穿着正式、礼节繁复的晚餐Party还早，可是又肚子有点饿了，每次都会请女仆准备几片烤面包以及茶水。
后来，安娜便邀请几位知心好友伴着茶与精致的点心，同享轻松惬意的午后时光。没想到一时之间，这一习惯在当时贵族社交圈内蔚为风尚，名媛仕女趋之若鹜。一直到今天，这种形式已然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国茶文化”。
正统英式维多利亚下午茶的生活文化内涵在维多利亚女皇时代（公元1837-1901年）发展壮大，这个时期是大英帝国最强盛的时代，也是文化艺术蓬勃发展、人们醉心于追求艺术文化内涵及精致生活品味的时代。
“下午茶”最初只是在家中用高级、优雅的茶具来品茶，后来逐渐演变成招待友人欢聚的社交茶会，进而衍生出各种礼节。虽然现在下午茶的形式已经简化，但是茶的正确冲泡方式、喝茶的摆设、丰盛的茶点，这三点则被视为传统流传下来。
虽然喝茶的时间与吃的东西(指纯英式点心)是正统英式下午茶最重要的部分，但是少了好的茶品、瓷器或音乐，甚至少了好心情，都会使喝下午茶显得美中不足。营造正统维多利亚式气氛的下午茶传统里，以家中最好的房间及最好的瓷器接待来宾，奉上上等的茶品与精致的点心，加以悠扬的古典音乐陪衬，怀着轻松自在的心情与知心好友共度一个优雅、悠哉的午后该会有多么惬意。
(本篇文章来源于红茶俱乐部)
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