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翡翠大约在700年前进入中国，此后，不断有中国人到缅甸开采或收集翡翠。至今，那里还有很多人当年中国翡翠商人的墓碑。
翡翠是产生于2000万年前的矿石，因为含有铬的成分，而显示出诱人的绿色。但是，翡翠并不都是绿色。由于绿色半透明的翡翠市场价值最高，因此，一般人往往只注意绿色的翡翠。下面这张照片是陈列于仰光玉石博物馆门口的翡翠矿石。体型巨大，难以估价。
缅甸大多数人信奉佛教。由于当年殖民地的原因，翡翠产地的克钦人信奉基督教。因此，克钦人与缅甸政府长期矛盾，多次要求独立，甚至发生战争。所以，缅甸的翡翠生意与另一个非法行当——毒品生意——一样，都是很危险的生意。
下面这张照片是当地人用翡翠、玉石制作的大型十字架。
中国另一个重要的玉石产地是新疆昆仑山地区，以白色的羊脂玉闻名。羊脂玉的采集有两种方式，一种是在河水中，称为“子玉”，另一种是在山里，称为“山玉”。翡翠的采集也一样，也有这两种方式。
下面这张照片是一个正准备下水采集翡翠的潜水员，潜水设备极为简陋。
潜水员没有氧气瓶。潜水所需要的氧气使用自行车轮胎的打气筒来输送。几根长长的软管，连在潜入水中的潜水员的身上。
由于河水的切割作用，某些翡翠矿石会被河水冲刷下来，沉入河底。但是捞上来的石头究竟是不是翡翠矿石，还要靠运气。这段产翡翠的河，大约有20公里长。
下面这张照片中，潜水员正将从河底捞上来的石头收集起来，等待筛选。潜水员背上的袋子，居然只是极为普通的学生用的双肩背包。
所有的翡翠矿都属于政府。克钦地方政府将翡翠收入作为重要的军费来源。他们也会将翡翠矿承包给私人。
下面这张照片是当地最大的翡翠矿之一。近处的两个人是管理人员，远处密密麻麻的都是矿工。开采翡翠矿简单说就是挖山，山上的植被完全被破坏。
新疆昆仑山的羊脂玉以河里采集的“子玉”价值最高，“山玉”较次。但是，缅甸的翡翠没有这种区别，主要生产方式是挖掘开采，河里打捞只是很小一部分。
下面的一组照片是翡翠矿区工作面的情景。
密密麻麻的矿工，如同蚂蚁一般。这个矿区大约有几万名矿工。
矿工的工作就是将泥土和矿石搬运出来，几乎没有大型机械设备。
（未完待续）
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