说到登月,你可能首先会想到阿姆斯特朗。不过,在这些宇航员的身后站着的是美国航空航天局,即我们熟知的NASA(National Aeronautics and Space Administration)。
虽然很多美国人对NASA并不感冒,认为它是个“烧钱机器”,但其实NASA也做了一些改变人类生活的发明创造,下面随笔者来看一看。
1.卫星电视
虽然电视机的开机率逐年降低,但我们能看到来自世界各地的丰富节目还要归功NASA。
1958年NASA制造了发现者一号 (Explorer 1),这是美国发射的第一枚卫星,目的是研究宇宙射线。此后卫星科技火速进展,四年后,NASA 发射了所谓的电星卫星 (Telstar Satellite),成功在美国缅因州 (Maine) 和法国布列塔尼 (Brittany) 半岛之间转换并传送了卫星电视信号,至此也在人类的电视发展史上写下新的一页 。
2.太阳能发电
很多人也许不知道,其实太阳能源开发应用的开山祖师也是NASA。他们当时研究一个名为 ERAST(Environmental Research Aircraft and Sensor Technology, 飞行感测环境研究) 的计划,多架无人机必须长时间停留在高空,当NASA在这些无人机上装设的就是他们研发已久的太阳能源制造设备。
3.人工假肢
虽然最早使用人工假肢的例子是古埃及一具3000岁木乃伊,这位贵族奶奶被发现穿戴着以木头和皮革制成的替代脚趾。但真正开创如今假肢科学的源头是NASA研发的人工肌肉系统(Artificial Muscle Systems)。
4.记忆枕
NASA在70年代开发出记忆棉,当然不是为了让员工们睡觉用的,最主要的目的是让飞行员及航天员们的座椅更舒适,以及保护他们在航行中的安全。
如今,从家里的记忆枕头,到某些运动员的护具头盔,都填塞满了NASA对宇航员们的贴心。今晚,就在你的记忆枕上做一个悠游外层空间的美梦吧。
5.哈勃太空望远镜
由NASA掌控的的哈勃太空望远镜,是以天文学家哈勃 (Edwin Powell Hubble) 为名,这家伙 (指望远镜,不是哈勃本人) 每日在地球运行轨道上飘来飘去,将各种观测数据通过无线电传输回地球,也由于它位于大气层之上,不受大气湍流及辐射干扰,因此分辨率超棒,是辅助当今学界研究的一大好物。
目前“新一代太空望远镜”由 NASA 第二任局长名字命名的韦伯太空望远镜 (James Webb Space Telescope),预计在2018年升空,大家都期待着它能捕捉到外星人的踪迹。
6.国际空间站
国际太空站构想的前身是NASA的自由太空站计划 (Space Station Freedom),这其实是1980年代美国战略防御计划中的一个环节。
7.游戏机拨杆
其实游戏机方向杆的鼻祖是1971年阿波罗15号 (Apollo 15) 执行登月任务时所装置的一个多方向操纵杆。
相比如今轻盈拨弄于手掌之间的产品,NASA这个游戏杆有着十分巨大狰狞的外型,而且它最终以61万美金在一个拍卖会上被售出。
8.净水器
航天员也是人,当然也得洗澡、喝水、漱口、刷牙。出一趟太空任务,可不像你飞个美国或日本出出差、十天半月就回来那么简单,更何况你还能住四星以上饭店,各式饮料酒水喝到无穷尽,太空飞行动辄几年以上,不过,外层空间哪来那么多的水可以用?
因此,在宇宙飞船上,水资源必须不断重复利用,堪称滴水不漏,包括废水。如今由NASA开发的滤水科技,也摇身一变成为轻巧可爱的滤水器,出现在厨房里,成为世界各地妈妈们的好帮手。
9.“月球漫步”
流行音乐天王迈克尔杰克逊 (Michael Jackson) 已经辞世六年,但全世界仍有无数粉丝听着、唱着他的歌,他不仅在演唱、音乐创作上成就非凡,更在舞蹈上别有创新,最出名的就是他独创的“月球漫步”(Moonwalk) 舞,看似提腿往前,其实整个身体往后飘移,既诡异又酷炫,吸引无数舞者模仿。
这或许可视为一个人类登月中一个意料之外的惊喜吧。
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