纯化人类细胞新技术

http://dx.doi.org/10.1016/j.stem.2015.04.005

多能干细胞研究之所以流行是因为在生物医学研究中，多能干细胞能够分化为任意细胞类型。但一些代表性的分化方法会导致异质性细胞群体的出现，这时候就需要将目的细胞进行纯化分离。

目前对这类细胞进行分离主要根据细胞表面的特征性受体不同，利用抗体进行分离筛选。但在一些情况下，这种分离方法的纯化水平很低，并且细胞会受到一定损伤。近日，来自日本的科学家在国际学术期刊Cell Stem Cell发表了一篇文章，在该文章中研究人员开发了一种利用microRNA纯化人类细胞的新方法。

在该项研究中，研究人员设计合成了一种能够编码荧光蛋白的mRNA,同时带有miRNA靶向序列，他们将其称为miRNA开关。miRNA开关上面携带的miRNA靶向序列能够被我们感兴趣的细胞所特异表达的miRNA识别，一旦miRNA开关上的识别序列被细胞特异表达的miRNA所结合，这种编码荧光蛋白的miRNA表达就会受到调节，从而将特定的细胞类型与其他细胞区分开来。

目前研究人员已经得到的miRNA开关包括miR-1-,miR-208a-,miR499a-5p-等，这几种miRNA开关均能够有效纯化从人类多能干细胞诱导分化而来的心肌细胞。不同的miRNA开关在细胞发育不同阶段作用效果不同，这表明我们可以根据心肌细胞发育不同阶段表达的不同miRNA将心肌细胞进行分段纯化筛选。

研究人员相信，在未来的研究中，miRNA开关可以对不同类型的和不同发育阶段的细胞进行纯化筛选，这对于细胞生物学和发育生物学研究具有重要意义。