编辑：张晨
翻译：竹西
欧洲页岩气开发的政治、经济和法律成本都比美国更加高昂，许多油气开采商已放弃了大多数在欧洲开采的机会。
2009年，当页岩气开发热潮推动美国成为全球最大的天然气生产国之际，英国石油和天然气公司夸得里拉资源公司(Cuadrilla Resources)在波兰开设了办事处。夸得里拉与其他大型油气公司都希望能在欧洲取得和美国同样的成就。作为拥有欧洲大陆页岩气储量最大的国家，波兰在当时看上去就像下一个得克萨斯州。
但6年之后，夸得里拉在波兰连一口页岩气井也没有打出来。尽管雪佛龙(Chevron)、埃克森美孚(Exxon Mobil)与壳牌(Royal Dutch Shell)都想努力降低对俄罗斯天然气的依赖，但最终都放弃了欧洲的页岩气项目。夸得里拉驻波兰的钻井服务部总监马雷克·麦德佳(Marek Madeja)表示：“欧洲的钻井成本远高于美国，而且每一步都受到诸多法规的限制。”
恶劣的地质条件、环保人士的激烈反对以及乌克兰战争等因素，都在消磨着投资者的热情。波兰是欧洲最热衷于页岩气开采的国家，但政府的官僚主义拖延了开采进程。3月油价暴跌至每桶不到50美元，这打击了能源公司，因为欧洲大部分天然气（包括从俄罗斯进口的天然气）的成本都与原油价格挂钩。
政治风险咨询公司欧亚集团(Eurasia Group)驻伦敦的全球能源和自然资源总监迈克尔·巴隆(Michael Barron)表示，“欧洲的问题在于：钻井量从未达到一定规模，无法带来启动页岩气钻探的协同效应和成本效益。很明显，在这里，这个行业永远不会像美国那样成为游戏规则的颠覆者。”
这对乌克兰而言是个坏消息。乌克兰拥有丰富的页岩气储量，正迫切期盼降低对俄罗斯能源进口的依赖。去年，乌克兰军队与俄罗斯支持的分离主义分子在顿涅茨克东部地区发生流血冲突，随后壳牌放弃了在那里的运营。雪佛龙公司也在2014年年末放弃了在乌克兰西部一处气田的开发。
那些留在欧洲的小型油气生产商正在艰难地应对晦涩难懂的税收法律，与不希望在自家后院钻井的地方当局博弈。在波兰和英国，没有几个矿井产量达到在商业上有利可图的规模。波兰要求开采者在破土动工前提供详细的5年作业计划。夸得里拉的麦德佳表示，每次对计划进行调整，企业都必须提交新的申请，而政府要花费数月甚至数年才会批准这些申请。
在英国，首相戴维·卡梅伦(David Cameron)的政府支持水力压裂法开采，但那些担心污染和地震的社区持强烈反对态度。目前只有十余口矿井正在开发。欧洲的估计储量非常可观，相当于美国的四分之三以上。但是，大多数国家要么禁止采用水力压裂法，要么暂停了这一做法，以等待更明确的环境影响评估。巴隆说：“欧洲的人口密度更大，相较于美国而言，人类居住区与开采活动区距离更近，还有许多民众的担忧需要化解。”
法国坚决反对水力压裂法。法国在2011年颁布了全面禁令，该禁令至少要到2017年总统选举后才可能撤销。西班牙的页岩气储量也很大，该国为独立的小型勘探商颁发了许可证，但尚未授予环保审批和其他所需许可证。
丹麦对页岩气钻探也有一些兴趣，道达尔(Total)赢得了丹麦政府两项特许开发权，并可能在今年开始钻探。彭博情报(Bloomberg Intelligence)分析师菲利普·克拉代克(Philipp Chladek)称，页岩气在欧洲只能是辅助能源，因为无论从俄罗斯、挪威还是阿尔及利亚进口，常规天然气仍然是欧洲最低廉的选择。他说：“作为能源独立的一种途径，水力压裂开采只可能是一种梦想，不会成为现实。我并不是说欧洲的页岩气发展没有希望了，只是它的未来要比人们想象的困难得多。”
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