马宗汉（1884-1907）原名纯昌，字子畦，别号宗汉子,华夏先烈，今宗汉街道马家路村人。
他自幼读书，少年就有反清抱负，其《述志》诗云：世上英雄原不亏，雄才亦许常人为；如吾夙负平生志，当使声名千古垂。1902年考入浙江高等学堂，后因参加罢课而辍学回乡。1904年从父命考取甲辰秀才，在浒山三山高等学堂任体育老师。
在任教的二年中，马宗汉不断接受民主革命思想，散发反清传单，购买进步书刊，宣传革命道理。为了表明反清政府决心，毅然剪去拖在身后的长辫子。然而，当时清政府视剪辫子为反满清政府行为，一旦被当局获知，是要坐牢杀头的。因此，宗汉为了掩人耳目，又只得系上假辫，长久戴着礼帽。有一日，他上体育课，带领学生在操场上荡秋千时，假辫子不慎掉落，被众多在场学生看到，消息一传开，马宗汉方知闯下了大祸。其父亲广涵公公获悉后，立即把他召回家里，厉声训责，叫其长跪地上，认为剪辫是一种大逆不道的事情，为了减轻罪责，防止祸及家庭，已定第二天送往官府，进行投案自首。宗汉的母亲陆氏爱子心切，不忍心儿子遭此大难，就乘丈夫离开关押房屋之际，悄悄入内，放儿子从后门逃了出去。
于是，马宗汉便来到徐锡麟创办的大通学堂求学。1905年9月，加入光复会组织，接受大量的民主革命思想教育。是年冬，他同徐锡麟、陈伯平等东渡日本，进东京早稻田大学预科，学习军事，接受民主革命思想。因清政府勾结日本当局驱逐中国革命者，马宗汉不愿在异国受辱，约半年后回国，以教师职业为掩护进行革命活动，并结识了“鉴湖女侠”秋瑾。
1907年7月6日，马宗汉、陈伯平参与徐锡麟领导的安庆起义，击毙安徽巡抚恩铭，率巡警学堂学生占领军械所，被包围后与清军激战达4个小时，终因众寡悬殊弹尽援绝，陈伯平战死，徐锡麟被俘。马宗汉奉徐之命越墙突围，途中为不使横遭搜捕的索然无辜群众遭殃，于躲避处挺身而出，亮明身份而被捕。在狱中，马宗汉备受酷刑50余天，坚不吐实。8月24日被惨杀在安庆鹭鸶桥监狱前，时年24岁。
马宗汉惨遭杀害后，草葬在安庆城外一块墓地上。马家因马宗汉事件而受株连甚严，为了防止遭受牵连杀头，马家人四处躲藏避难, 还把贵重物品装于大船底里，沉入江河中，不敢归家，更不敢将马宗汉的遗骸运回。
过了年节，马家见追查已缓，才商量让一位叫“阿朝”的讨饭汉子（去安庆偷盗遗骨，约定盗墓失败，其家属孩子均由马家供养长大；盗墓成功，给予5000块银圆作为酬谢。最终才换得尸骸归家。
辛亥革命胜利后，徐锡麟、马宗汉、陈伯平三烈士被移葬杭州，统称为“辛亥革命三烈士墓”。
1929年，家乡人民为纪念马宗汉将柯东乡改为宗汉乡。1987年，为纪念马宗汉就义八十周年，慈溪人民政府又修复了马宗汉故居，供后人瞻仰学习。
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