网络兴起后,平面媒体的经营日益困难,如今几乎没有报纸不赔钱的,连一度营利甚厚的《华盛顿邮报》都不例外,至于杂志,那就更难上加难,老牌的像《时代杂志》和《新闻周刊》都风光不再,艰苦度日,而《新闻周刊》则是难以为继,前年已经易主。
在华府有家叫《新共和》(The New Republic)的杂志,是美国极具知名度的自由派刊物,创刊于一九一四年,再过两年就一百年了,美国新闻巨擘李普曼(Walter Lippmann)是创办人之一,二战时访问过重庆的美国副总统华莱士曾经担任过总编辑,但近年来销路一直下滑,从十余年前的十二万份降到现在的四万份,过去五年内且四易其主,眼看撑不下去就要关门了,想不到竟绝处逢生,突然有一位多金的年轻人,把奄奄一息的《新共和》买了下来,自任发行人和总编辑,想要重整旗鼓,再振雄风。
根据《华盛顿邮报》的人物特写,新老板名叫休斯(Christopher Hughes),今年才二十八岁,但身价已是接近九亿美元,如此年轻,怎么会这么多金呢?原来休斯是脸书的共同创办人,他就读哈佛时,和现在脸书的老板萨克柏是同寝室的同学,当初他们二人共同开发研究脸书,休斯贡献良多,因为他能言善道,长相俊美,是脸书草创时的代言人,目前已退出脸书,但他拥有的股份使他成为年轻的巨富,因他是《新共和》的忠实读者,遂毅然决然买下《新共和》,想有一番作为。
休斯另一较不为人知的成就是身为把奥巴马送进白宫的功臣之一。二○○七年在奥巴马力邀下,加入了竞选团队,负责社会媒体的作业(social media operations),透过脸书替奥巴马赢得众多年轻选民的支持,对奥巴马成为白宫主人起了决定性的作用。
休斯是今年三月接手《新共和》的,短短不到半年,杂志的页数增加了,读者收到杂志的时间加快了,强化了编辑部,休斯解聘了原来的总编辑,自己掌管编务,让人对这百年的老杂志有耳目一新的感觉。
由于《新共和》是自由主义的刊物,凡保守派反对的东西,它都赞成,譬如赞成堕胎、主张同性恋可以结婚,休斯本人就是同性恋,还在今年六月和他的男伴在纽约结了婚,参加婚礼的知名之士有众院前议长裴洛西、脸书老板萨克柏、纽约州联邦参议员舒默(Sen. Charles Schumer)等。
《新共和》一向是亲犹太的,对以色列的支持不遗余力,对巴勒斯坦则极端排斥,休斯接手后最大的改变是不再排斥巴勒斯坦,五月间还刊出一篇对巴勒斯坦总理费亚德(Salam Fayyad)的专访,推崇费亚德是有远见的领袖(The Visisonary),这在以前是难以想象的事。休斯是WASP(黄蜂族,最纯种的白人),中学和大学都在自由主义气氛浓厚的学府受教,他能打破藩篱,极可能与成长的环境有关。
四十余年前我刚到华府当记者时,办公室订有《新共和》杂志,我每周必读,其中有两位撰稿人予我印象深刻,一是写TRB专栏的史超特(Richard Strout),从一九四三年写起一直写到一九八三,总共写了四十年,此公八十多岁时,照常坐公交车采访新闻,有一天在办公室接到卡特总统的电话,原来是卡特祝贺他八十岁生日快乐,成为新闻界的佳话。此老到过台湾,和我谈起台湾之行时,最津津乐道的是故宫博物院的中国国宝。
另外一位是在《新共和》的资深编辑奥斯包恩(John F. Osborne),写〈尼克松观察〉(Nixon Watch)、〈白宫观察〉(White House Watch)专栏。有一年台北听闻他有意写篇不利于蒋夫人宋美龄的文章,台北相当关切,那时中央社社长是魏景蒙先生,他来华府公干时,和我谈及此事,嘱我约奥斯包恩见个面,后来二人在白宫附近的一家俱乐部相见,杯酒言欢,魏先生告诉奥斯包恩他所掌握的信息是不正确的,一旦文章刊出,恐怕对他的信誉反而有损,由于魏先生言词恳切,极具说服力,奥斯包恩居然从善如流,使此文胎死腹中,魏景蒙的国际公关手腕了得,我亲自再一次见证。魏公归道山已逾三十载,他交游遍天下的艺术与智慧早成绝响,冷眼旁观台湾,实在是后继无人。