刺激控制疗法是治疗失眠的方法中研究得最多、也是最有效的方法，对慢性失眠者每晚的人睡时间平均减少25分钟。
刺激控制疗法的基本目标是使床恢复其作为诱导睡眠信号的功能，并减弱它和睡眠不相容活动的联系，减少对睡眠内源性唤醒的刺激，使患者易于人睡。
  这一方案的主要步骤包括：睡眠教育、自我监测、睡眠卫生和特殊指导。例如有些入睡前会烦恼今天的事情及明天将要面对的挑战，为了减少这种刺激引起失眠，可让患者在吃完晚餐后有半小时的烦恼时间，将今天的烦恼、不愉快及明天的计划全写在一张空白纸上，避免在睡觉时又为这些事情伤脑筋。
  
睡眠刺激控制疗法的原理是巴甫洛夫的经典条/牛反射。我们会把环境中的特定刺激与自己的某个想法、行为联系在一起。在巴甫洛夫的著名实验中，狗听到铃声会分泌唾液，因为它把铃声和获得食物联系起来了。最终，即便没有食物出现，狗只要听到铃声就会分泌唾液。
  同理，我们可以通过把床和睡觉紧密联系在一起而增进睡眠。
如果我们在床上做其他事情，那么这些事情就会和床形成联结。等我们想睡觉时,这些联结就可能造成干扰。
因此，我们不仅要从想法上改变，更要从行动上改变。不要躺在床上看电
视，也不要在床上担忧心事。
  因为长此以往，您就会把床和忧虑联系起来。
由此可见，刺激控制疗法的原理就是增强床与睡眠的联结，削弱床与其他事物的关联。