为读者发现好书，为好书寻找读者
如果借用以赛亚·柏林给学者的划分，多才多艺者是狐狸，一意孤行的是刺猬，那么黄永玉显然是前者。一生以多种方式施展着自己才华的他，又经历了太多太多的故事。于是直到暮年，他仍然笔耕不辍写文作画，怕是表达之于他，已然始终唯恐不能尽兴的本能吧。
《给孩子的动物寓言》是他为孩子们“写写画画”完成的一本书。曾经写过散文集《比我老的老头》的他，在当下恐怕很难再找到“比自己更老的老头”了。但人生是一个很奇怪的历程，有时候觉得光阴一去不返，但有些时候却又会觉得它很像是一个“不那么圆的环”。如果当真可以首尾相接，那么让这个老人给孩子们写书，大概是十分合适的事情。
这本《给孩子的寓言》图文并茂，收录了他亲自创作并配以绘画的一百三十八则动物寓言。全书共分为三卷，其中第一、二两卷多为“一句话寓言”，配以相应的动物形象，只言片语却能说透个中滋味。有的讽刺如写布谷鸟，“我在凉快的绿荫中，吆喝人去劳动”；有的悲凉如写萤火虫，“一个提灯的遗老，在野地搜寻失落的记忆”；有的则充满训诫意味，“人们，记住我的教训，别把一盏小油灯当作太阳！”不难想象，这正是来扑火的飞蛾的忠告。
而在卷三里，“寓言”变得稍长一些，从而构成了故事。这些故事以文言写成，夹杂了不少化用后的浅显典故。而在具有寓言应有的讽喻和趣味的同时，这些故事又有十分鲜明的作者特色——简练自由，嬉笑怒骂中却饱含深刻的思索。如《岛上春秋》一篇，“羊与狼为洪水困集于岛”，患难中二者相安无事，彼此和睦；但当“数月水退”后，狼与羊又恢复了原本的关系。简单的故事道尽了人间苍凉：争执终究是生物的本能，天灾是与天抗衡，生物彼此定当携手；而天灾过去，它们又需要寻找新的“战场”了。
如此看来，尽管被冠以“给孩子的动物寓言”之名，这些故事的哲理其实深邃得很。但这也并不妨碍这些故事可以被孩子阅读和理解——孩子所不解的，日后自然会参透，而书中简单有趣的故事表面，以及寥寥数笔便跃然纸上的动物形象，显然是黄永玉这位老人给孩子们最好的礼物——而作为作家的黄永玉，则以自己的阅历和心思，努力贮藏着童心与世间的真意。
由此看来，为孩子写作，要遵循的原则简单又艰难——你需要从他的眼光来看待这个世界，又要告诉他那些他不曾体会的道理。恐怕，没有谁比一个和蔼的老人更适合说故事了——他的头脑里，因为走过了太多时光而积攒了足够的好故事，而他的心思，却因为人生的“首尾相接”，早已变得如孩子一般通明澄澈。
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