◇李田清
家乡的大塘，在我脑子里是那么的清晰。生活在异乡，我时时记着这口伴我度过了少儿时代的大塘。尽管几十年过去了，无情的岁月在大塘上刻下了沧桑的印记，可我那颗爱着、恋着、想着大塘的心依然是那么真、那么纯、那么年轻！
大塘名为涵笏塘，位于湘南古村久安背，修筑于1833年，距今近两百年历史了。大塘占地二十余亩，形如半月，因为面积很大，所以久安背人都习惯称之为“大塘”，而知道它真名“涵笏塘”的却很少。
我的少儿时代生活在上世纪70年代，那时的大塘清澈如镜。天晴日，太阳俯照，微风徐来，水波粼粼，如珍珠般闪闪发亮、光芒四射；阴雨天，细雨霏霏，塘静如磬，毛鸭群群，悄然划过，仿佛云朵飘逸；夕阳西下，霞染碧翠，劳作的人们伴着牧童的悠扬笛声，三三两两行走在回家的塘埂上。
闻名遐迩的“国宝”久安背翰林祠就静静地伫立在大塘前，倒影在平静的水面上，在微风的吹拂下，时而折射出粼粼波光，时而荡起微漾波澜。翰林祠因大塘的水才有灵气,大塘因翰林祠的映影才有生机。
我家就住在大塘前、翰林祠旁。在童年的记忆中，不论春、夏、秋、冬，门前都会传来再熟悉不过的响声——捣衣声。那时，久安背家家户户没有自来水，全靠到燕子岩至大塘这条水渠，以及到水质清澈的大塘两岸洗衣。妇女洗衣服喜欢用木头做的槌棒,右手拿着槌棒上下拍打,左手将衣服不停地翻转。虽然没有“长安一片月,万户捣衣声”那种壮美，但也有几分那种诗意。
大塘上建有四个码头，人们为方便洗涤，在码头上架起了两条长长的石条，搁着几块方方的青石板。日子久了，这些石板被磨得光洁如玉。
每天清晨，星星还在闪耀，大塘便从万籁俱寂中醒来。“梆、梆、梆”起起落落的槌棒声，节拍似的拍打着大塘，也拍打着整个院子。
大塘，是女人的大塘。女人们整天泡在这里，搓呀，捶呀，揉呀。她们家长里短,叽叽喳喳,此起彼伏，老远就听到她们的嬉笑声，有数落丈夫的，有抱怨孩子的，更多的是绘声绘色说着女人的事，努嘴、挤眼、讥笑，什么表情都有。她们一边说笑，一边揉搓捶打，仿佛只有这样，才能洗去一天的辛劳。
大塘，不光是女人的大塘，也是孩子的大塘。我们一个个光溜着屁股荡漾在水中央，岸边婶婶、姐姐们排成一排，搓着衣，不时地掀起一道道浪花逗乐我们。
这时，我双手双脚轻轻划动着，悠然地仰在水面上，仰视着无际的蓝天白云，心无杂念地享受着大自然这份宁静、安逸，聆听着知了伴奏，鸟儿歌唱。
突然，一股水浪打破我沉静中的陶醉。伙伴们开始了欢快激烈的水仗，时而潜入水底，时而一跃而上，大家用手掌相互击水，一股股水流如水枪喷射，让人无法睁开双眼。顿时，水花四溅，笑声一片。大塘给每个久安之子的童年带来了无穷的欢乐。
太阳落山了，人们陆续搬出竹椅、木凳，安放在塘边，摇着蒲扇出门纳凉。大塘四周，凉风习习，青蛙开始鸣唱，“咕、咕、咕”地叫着，两个腮帮子像鼓一样。螳螂在周围的草丛里爬来爬去，蛐蛐也在“叽叽、喳喳”地叫唤。
月亮升起来了，那么亮，那么美，把一片银光洒在大塘上。塘水微漾，银光点点。人们三三两两，徜徉在塘头堰角，悠闲地跷着二郎腿眯着眼睛闲聊。这时，一切都仿佛凝固了，塘里的鱼儿悠闲自乐，只是偶尔发出拖草吃食的细微声响；头顶的月亮恬静安详，挂在天空一动不动，似乎也在聆听大塘的故事。
我和小伙伴们躺在塘埂上，手拿着柳枝，面朝天空，不停地数着星星：“一、二、三……”稚嫩的声音,伴着知了的歌唱,显得那么优美,那么天真。那种兴致，着实难以忘怀。
“初九挖塘孔（开塘），十一逮雄孔（抓鱼）。”每年农历十二月初九，是大塘开塘放水的日子。万清伯点燃一支香烟，脱下鞋子，扎起裤腿，捋起袖子，下塘挖塘孔放水。还不到一分钟时间，只见他口里丝丝吸着冷气，战战兢兢，已然站立不稳。那种感觉，似有一把锐利的冷箭穿过了皮肤，穿进了肌肉，穿透了胫骨，一直到达骨髓深处。
捉鱼是最激动人心的。经过两天两夜放水，塘里的水愈来愈少。只见鱼儿们拥挤在一起，蹦蹦跳跳，有的专往淤泥里钻。
农历十二月十一日的一大早，村里便会通知每户派一个主要劳力下大塘捉鱼。大家听到捉鱼的通知，个个都非常兴奋，争着要去。不过，每户只能去一个人。
这天，是久安背男女老少最快乐的日子。上千人卷起裤脚、衣袖，赤着脚，坐在塘埂上，一边看热闹，一边等待鱼捉完后，下塘捉些小鱼、小虾，捡些螃蟹、塘螺。捡漏得来的小鱼小虾，全归自己，在那个年代，其诱惑力可想而知。
两三个小时过去了。“鱼抓完了，大家可以下塘了！”话音刚落，人们一哄而上冲进大塘。二十亩宽的大塘里黑压压挤满了人，场面极为壮观。
我和其他小伙伴一样，腰上系着一个小鱼篓，卷起裤管，赤着脚趟在淤泥里。泥没过了膝盖，脚和手冻得发红发紫。我跟在大人后面，把手伸到水里，贴着泥巴，手指一摸一抓的，把小鱼小虾捉放进自己的鱼篓里。那时，我还是一个八九岁的小毛孩，一会儿全身就沾满了鱼腥的泥巴。
捉上来的鱼，全村按人头分，人人有份，户户有鱼，皆大欢喜。人们把大点的鱼或煮熟做成鱼冻，或烘干做成鱼干，用于正月里待客。小一点的煮了，吃新鲜。这几日，久安背家家都飘有鱼香。
大塘的记忆，有如一杯浓浓的美酒，时间越久，就越是芬芳四溢，香醇醉人。我们柏庭公后代，无论路远路近，都应经常回来看看大塘，就像回家看望自己的母亲。因为，每个久安之子都无法忘怀大塘的慈祥，大塘的恩泽。
（作者系宁远人，现居贵州凯里）
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