美国电影史上第一部“大片”出现在1915年。在此之前，美国电影都是一些粗糙简陋的蹩脚货，情节简单，布景虚假。一个电影基本十分钟就打发了。但是史诗电影《一个国家的诞生》改变了一切。这部电影长达三个小时，气势恢弘，手法新奇。它的成本大约折合现在的220万美元。这个钱搁到现在，还不够哈利波特骑着木棍打一场球赛，但在当时，那可是骇人听闻的一笔巨款。
但这笔钱花的很值：美国人一下子被震撼了。它的票房收入折合现在货币的话，大大超过了2000万美元。这是历史上第一个成功的商业片。
但它不仅仅是商业片，它还对美国历史产生了巨大的后果。一个可怕的暴力组织在它的召唤下还魂重生。
这个组织就是三K党。
《一个国家的诞生》讲的是美国内战期间的故事。它充斥了大量可怕情节：丧心病狂的黑人强奸白人少女；不甘受辱的女性跳下悬崖；黑人野心家在美国南方创建“黑人王国”；黑人象野兽一样在狂欢中杀人…….最后的结果是：正义的白人联手创建了一个伟大组织：三K党，挽救了鸽子一般的纯洁少女，也挽救了美国的命运。
当时的美国人还从未见识过“大片”，他们就象孩童一样，对这种新宣传形式毫无免疫力。无数人一下子被这部电影打动了。当时的美国总统威尔逊是一个善良的知识分子，绝不是什么极端的种族主义者。他看了电影以后也感慨说：“这是一部用光电写成的历史，我唯一的遗憾就是它那完美的真实”。
但威尔逊完全是在瞎遗憾。这个片子跟什么都扯得上，唯独扯不上真实二字。
三K党全名叫Ｋｕ Ｋｌｕｘ Ｋｌａｎ。这是一个拼凑出来的怪词。Ｋｕ Ｋｌｕｘ 来自希腊语的“集会”,Klan则是种族的意思，合起来就是“种族集会”。这个集会是由六个南方退伍老兵在1866年创建。这些人的身份倒和电影里说的差不多，但剩下的就完全不靠谱了。事实上，到处狂欢、杀人的，不是黑人野心家，而是那些高尚的三K党党员。他们鞭打黑人，割断他们的喉咙，把尸体挂在广场示众。这些人甚至用枪顶着黑人的脑袋，来指导他们该怎么投票。《一个国家的诞生》里那些勇士在现实中就是这个嘴脸。最终，白勇士们的暴行汇集成13卷厚厚的档案，摆放在调查委员会的面前。1871年，美国总统格兰特签署了《三K党法案》，正式取缔了这一组织。第一次三K党热潮就此终结。
直到这部电影重新唤醒了沉睡的魔鬼。
1915年，历史上的三K党成了许多美国人心中的英雄。一个叫威廉姆 西蒙斯的人被大好形势所鼓舞，感受到历史使命的召唤，决心重建三K党。他拢了一帮老牌三K党员。但可惜这些人老态龙钟，实在难委重任。新组织需要少壮派的新生力量。正在此时，一群好汉进入了他的视野。
当时美国正好出了个轰动一时的事件。一个犹太企业家里奥 弗兰克被指控奸杀了女工玛丽?帕甘。他被推上了法庭，可法庭混乱得象一锅粥。大量暴民拥挤在法庭里要求处死这个犹太佬。慌乱之中，陪审团匆匆宣判罪名成立。被告的上诉也被驳回。唯一值得欣慰的是州长对审判结果感到疑惑，因此把死刑减为终身监禁。本来这个事情到这儿也就结束了，弗兰克在监狱里消磨残生，也足以告慰玛丽?帕甘的在天之灵了。但是弗兰克活该倒霉。有一群人刚刚观看了《一个国家的诞生》。他们觉得电影里堕崖自杀的少女，就是玛丽?帕甘的翻版。于是这些好汉激动起来，自称“玛丽?帕甘的骑士”。这些骑士冲进了监狱，把弗兰克拖出来活活吊死。
不幸的是，后来真正的凶手被揪出来了。弗兰克是被冤枉的。但是跟群众的正义激情比起来，这当然只算一个小小的意外。
西蒙斯觉得有这些义勇壮士，何愁大事不成。于是，1915年感恩节晚上，西蒙斯带着“玛丽?帕甘骑士们”和一些老党员，爬上一座山头，点燃了一个十字架，宣布新三K党的成立。西蒙斯自封为三K党的“帝国巫师”——听上去是一个不伦不类的头衔。而那个燃烧的十字架，完全是模仿《一个国家的诞生》里的镜头。
新三K党迅速壮大。他们反黑人，反犹太人，反外国人，反天主教徒，，反女权，反朗姆酒，反进化论，反短袖衫，反异性亲密接触。这个几乎无所不反的组织在美国南方，曾一度拥有几百万成员。而所有这些成员的心中，都牢牢记得一部电影——《一个国家的诞生》。是这部电影，将他们心中的仇恨描绘成了伟大的史诗。
