总决赛如果是热火打雷霆，机会有多大？这个答案背后，是“小球”的生存机会到底有多大。
热火已经连续两年，让“小球”站在冠军巅峰。去年东部决赛，热火以篮板球倒数第一，击败了拥有高大中锋的步行者，一年后，前两轮滚了一身泥巴的希伯特又来到热火面前。
雷霆去年伤了韦少，面对内线高大的灰熊连输四场。今年上帝索性从雷霆阵中抽走了伊巴卡，一向避免把自己归为“小球”的雷霆，不得不真正以小阵容来面对马刺。
在热火之前，小球没有真正成功过，因为高速度攻守转换需要有高速度的控卫，而内线不得有高大累赘的中锋。太阳队最多到过西部决赛，今年在三家争上“末班车”时，太阳败下阵来。勇士为了弥补“小球”的不足，引进博格特，还把小奥当备胎，但是对快船时，因博格特伤停，也败下阵来。快船与雷霆相遇，虽然已经有格里芬足够的内线战术，但最后一战弃用内线打法，他们连续三场关键时刻改用“小球”，来应对雷霆高大的外线投手，最后仍是败下阵来。
“小球”广泛生存于西部，但快船吃了勇士，雷霆吃了快船，让人感觉食物链顶端的最后生存者，依然在内线得小有资本，伊巴卡那一战投篮9/10，说明没有内线战术的雷霆靠挡拆还可以做到一定程度上的内外均衡。雷霆有高大的外线，杜兰特的“坊间”身高超过2米10，韦少和雷吉都超过1米90，巴特勒超过2米，没有了伊巴卡，如果雷霆起用兰姆和佩里·琼斯，这两个外线分别是1米96和2米11，这是他们不靠低位战术的资本。然而，如果没有伊巴卡，雷霆最基本的挡拆战术都会大受影响。
没有伊巴卡之后，雷霆缺少了外线球队的致命杀招——大个子拉出，最终大大增加杜兰特和韦少的投篮和突破压力。所以，让杜兰特顶到4号位，成为他们必然寻求的变化，于是雷霆变成了真正的“小球”，杜兰特的身高优势在小阵容不再是最大的优势，他将面临马刺队各种防守，莱昂纳德之外，还有迪奥。雷霆在常规赛曾四杀马刺，但马刺现在不仅拥有主场优势，还拥有了阵容调配上的充分余地。
相比雷霆，热火已经在这样的环境中生存了四年，篮板球倒数第一早已不是他们担心的事。在某种意义上，热火也不承认他们是小球，因为他们的球在詹姆斯手里，攻守转换最快的时段出现在替补轮换时。比起杜兰特，詹姆斯早已习惯了打4号位，虽然斯波教练这赛季尽量避免他打4号位。在小阵容里面，博什出任中锋、詹姆斯打大前锋，是有效化解步行者高度的一种办法，这依然会在今年东部决赛中使用。
热火真正的问题不是阵容和打法，而是阵容强度悄悄地在衰落。今年詹姆斯在常规赛打出61分，季后赛得过49分，季后赛平均得分已经攀升到30.0分，而上赛季是25.9分。他在热火队打季后赛，前两轮从来没有得分如此高企，“水落石出”，危险的是他身边帮手的老化。
而在前两轮，步行者无论面对老鹰还是奇才，死守大阵容不放，怕的就是中锋希伯特一旦撤出阵容，从此再无东山再起之可能。从前年到去年再到今年，主教练沃格尔坚持用这套阵容和打法，并且认定东部决赛输给热火只是火候问题。前两轮希伯特成为全世界的笑柄，但站在沃格尔的角度，他却有两大收获：一是希伯特的自信没有垮，全队协力将他从崩溃的边缘拉回，可以如常对付热火；二是在减少希伯特出场的同时，开发了韦斯特的中锋策应战术，让他第一轮助攻达到4.9次，第二轮3.8次，他甚至在对奇才第六场投篮13/29，29分里面绝大多数来自高位跳投。
面对这样的步行者，热火不得不大大强化詹姆斯的个人战术，以及他对热火外线三分的带动。如今的热火队已经没有米勒，雷·阿伦成为必须发挥的三分点，哈斯勒姆、博什、詹姆斯、韦德、阿伦和查尔默斯是斯波最信任的轮换组合。这六人没有一个允许低迷，而且在攻防两端都得均衡表现，因为其他轮换队员如安德森、刘易斯都在急速老化，甚至在最信任的阵容中，查尔默斯也没有任何增强，只能希望韦德养精蓄锐一个赛季，最后两轮像第五场对篮网那样，现出“闪电侠”真身。
“小球”的命运到了一个生死抉择的关口，热火和雷霆被众多无法拥有大中锋的球队寄予希望。而手握主场优势的步行者和马刺，则认为自己代表着传统风格与现代派风格的结合。这一番大与小的碰撞结果，必将影响着更多球队未来的选择。
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