一个人，一旦到了晚年，对于自己孩子的态度就会大有改变了，即便是曾经对儿子十分严厉的曾国藩，也是如此。为儿子的身体而担忧，不舍得儿子受伤、受累什么的，此类情感在曾国藩的家书之中也是极多表达的。那么，在其中是否可以读出溺爱的味道呢？
比如，同治二年二月的某一天，远在湘乡老家的曾纪泽，一不小心在外出的时候从桥上跌了下来，写信告知远在军营之中的老父亲之后，本以为做父亲的又要再三唠叨，训诫一番，没有想到收到的回信中虽有唠叨，却是满满的安慰，关爱之情溢于言表：
尔在团山嘴桥上跌而不伤，极幸极幸。闻尔母与澄叔之意欲修石桥，尔写禀来，由营付归可也。《礼》云：“道而不径，舟而不游。”古之言孝者，专以保身为重。乡间路窄桥孤，嗣后吾家子侄凡遇过桥，无论轿马，均须下而步行。（《谕纪泽》，同治二年二月二十四日）
纪泽从团山嘴桥上跌落下来，“跌而不伤”，实在是大幸，于是曾氏家族协商修桥之事。估计原先是一座木桥，下雨潮湿则容易生出苔藓，桥面湿滑则跌落河中也是常有的事，故而想修一座石桥，以免悲剧的发生。修桥铺路都是大善事，造福乡里乡亲，故而曾国藩这位湘乡最有出息的人物，自然表示赞许，还说如果钱不够，可以从他的军营中支付。
再说保养身体的话题，《吕氏春秋》之“孝行”篇引曾子的话说：
父母生之，子弗敢杀。父母置之，子弗敢废。父母全之，子弗敢阙。故舟而不游，道而不径，能全支体，以守宗庙，可谓孝矣。
这也就是《孝经》说的“身体发肤受之父母，不敢毁伤”之意。为了保全身体，如果有舟船则不可游泳过河；如果有大道则不可穿越小径：不可求快而面临危险，只可求安全，少让父母担忧。所以曾国藩还在信中强调，乡间“路窄桥孤”，那么曾氏家族的子孙过桥的时候，无论是坐轿还是骑马，都要下来步行，估计曾纪泽此次跌下，或是在轿子之中，故而跌而不伤。其实，当时曾国藩还曾希望儿子尽快来军营中侍奉，因为此次事故，也就让其推迟行期了，信中说：
吾本意欲尔来营见面，因远道风波之险，不复望尔前来，且待九月霜降水落，风涛性定，再行寄谕定夺。目下尔在家饱看群书，兼持门户。处乱世而得宽闲之岁月，千难万难，尔切莫错过此等好光阴也。
在家乡赶路尚有危险，何况长途跋涉，故而做父亲的也不希望儿子冒着“远道风波之险”，还是等九月之后，“霜降水落，风涛性定”，再度书信联系确定行期。希望在这半年内，儿子能够在家乡安静、闲适的环境之中“饱看群书”，顺便也打理门户，在乱世之中这样的日子也颇为难得，所以劝他莫要错过了好光阴。
确实，当时还是乱世，远道往来则还是有着诸多的危险的，即便有军兵保护，然而长江行船的风波则还是难免的。后来，纪泽说自己老是惦记着一个人在外面的父亲大人，所以打算四月份就来军营。于是曾国藩在家书之中，再度协商行期，又作了周密的安排，其中也说到了长江之险：
尔拟以四月来皖，余亦甚望尔来，教尔以文。惟长江风波，颇不放心，又恐往返途中抛荒学业，尔禀请尔母及澄叔酌示。
如四月起程，则只带袁婿及金二甥同来，如八九月起程，则奉母及弟妹妻女合家同来，到皖住数月，孰归孰留，再行商酌。
目下皖北贼犯湖北，皖南贼犯江西，今年上半年必不安静，下半年或当稍胜。尔若于四月来谒，舟中宜十分稳慎，如八月来，则余派大船至湘潭迎接可也。（《谕纪泽》，同治二年三月初四日）
虽然上次的书信中让儿子九月再来，然而心底里还是“甚望尔来”，也不只是“教尔以文”，而是希望亲人陪在身边了。因为一再考虑长江上的风涛，所以计划有二，如是四月份，长江水大，则让不争气的女婿袁秉桢（字榆生）带着金二外甥同来；如是九月份，长江风浪平稳，则让纪泽带着母亲欧阳夫人以及弟弟纪鸿等人一起前来，到安徽军营里头多住几个月，然后再商量下一步的去留问题。
路途的安危，则除了长江风浪，还要考虑太平军的出没，当时江西还在打仗，所以上半年一定还不太平，下半年也许会太平一些了。所以如果纪泽一定要四月份来，则必须安排的十分稳妥、谨慎，方才放心；如九月份一大家子都来，则军营中可以安排大船直接去湘潭接了。这些计划里头，处处可见曾国藩关爱孩子之慈心，从前的严父，到了晚年也变得越来越慈祥起来了。
暮年之慈爱，也不只是对孩子身体的关爱，还有就是人老了，也就更希望与孩子在一起，所谓暮年之心境，理当如此也。同治五年，曾国藩正在河南的周口指挥平定捻军之战，此时的曾纪泽刚回湘乡老家不久，陪侍在曾国藩身边的是小儿子曾纪鸿，因为纪鸿“少不更事”，不能帮助老父亲处理事务，故而再度希望纪泽来营。在商量往来日程的信中，做父亲的对两个儿子的关切、爱护之情，字里行间也是满满的：
鸿儿少不更事，欲令尔于十一月十五以后自家来营，随侍进京。尔近日身体强壮否？接尔复禀，果有起行来豫定期，余即令纪鸿由豫回湘。鸿抵湘乡过年，尔抵周口过年，中途可约于鄂署一会。（《谕纪泽》，同治五年十月二十六日）
首先，曾国藩问大儿子，近来身体是否强壮？一共只有两个儿子，于是只能让兄弟俩轮流着侍奉老父、照料老家，所以说只要纪泽确定了来营的日期，他就立马让纪鸿从河南（豫）回湖南（湘），好让纪鸿来得及在过年之前抵达老家，而纪泽则也能在过年之前抵达军营。而且，因为当时曾国荃任湖北巡抚，所以纪泽、纪鸿兄弟在中途，则还可以在湖北巡抚的官署之中相会，兄弟俩也可以一叙情谊。从这些安排来看，这做父亲的也是考虑得极为周全。信中还说：
余近无他苦，惟腰疼畏寒，夜不成寐。群疑众谤之际，此心不无介介然。……尔兄弟轮流侍奉。军务松时，请假回籍省墓一次，亦足以娱暮景。纪鸿在此体气甚好，心思亦似开朗，惜不能久侍，当令其回家事母耳。
再，尔体弱，今年行路太多，如自觉难吃辛苦，即不来侍奉进京，亦不强也，禀商尔母及澄叔议定回信。（同上）
当时因为对捻军作战颇为不顺，故而官场之中“群疑众谤”，再加之“腰疼畏寒”，使得曾国藩夜里也常常睡不着觉。年纪大了，一个人在外面行军、做官，确实很不容易，所以总希望颇有干才的大儿子在身边侍奉。当然最好则是自己能够在军务宽松的时候，请假回老家，为双亲省墓一次，这也是因为人老了，暮年之际，总会想着故园与故去的亲人了。
虽然说过纪鸿在父亲身边，心思开朗，也能偶然替父亲做点什么，但还是太过年少，不如打发回乡，去侍奉母亲更为妥当。希望纪泽快点来自己身边，然而也想着纪泽身体虚弱，这一年里也以及行路太多了，所以做父亲的也不忍心让儿子再出远门。所以这次家书之中又强调，如果纪泽感觉自己太累了，难以再吃这南来北往的路途之苦，也就不必再来河南，以及服侍接下来的进京之旅了。也就是说，曾国藩为了不让儿子太过受累，这家书之中的话里话外，真情洋溢，即便外人读来，也是嘘唏不已。
原标题：大公子桥上跌下，父亲大人曾国藩如何反应？
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