郎朗
作为核心业务之一,索尼的平板电视已是连续7年亏损。
5月26日,日本电子巨头索尼发布其截至2011年3月31日的财年年报,占其整体收入近一半的消费、专业电子和部件集团实现3.57万亿日元(430亿美元)销售收入,但是营业利润却只有29亿日元(3500万美元)。其中销售收入超过130亿美元、原本有望扭转的电视业务,却录得9.264亿美元的巨额亏损,这已是索尼电视的第7个亏损年。
“过去7年中,我们的电视业务的最高主管已经换了3位,从井原胜美到吉冈浩,再到在索尼内部有着扭亏专家之称的石田佳久。”6月2日,索尼中国一位高管对记者表示,索尼电视业务的员工数量减少了30%,生产外包的比例也从最初的10%提升到接近40%,但是到现在还没看到盈利。
连续7年亏损
亏损的总金额已经超过了50亿美元
对于电视业务的连续亏损,索尼(中国)有限公司在给本报记者的书面回复中指出,“索尼的电视业务受到日元升值、市场整体价格下滑等不利因素影响,目前处于亏损状态。”
而索尼集团CFO加藤优6月1日在接受《日本产经新闻》采访时的口径则是,在截止到2012年3月的财年里,索尼能够将电视业务的运营亏损减少至少50%。
这意味着索尼电视业务或将连续第8年亏损,而过去7年,其亏损的总金额已经超过了50亿美元。
索尼电视业务过去7年的亏损都有着各自的原因,最初2004和2005财年的亏损是战略性亏损,为了尽快处理CRT电视的库存,并且让液晶电视业务抢占市场份额。
继2005财年亏损9亿美元、2006财年亏损3亿美元后,索尼电视业务曾在2007财年一度达到19.7%的市场占有率,甚至在2008财年上半年实现短暂扭亏。
然而好景不长,2008年下半年突如其来的金融危机让索尼的一切努力都付之东流。日元升值40%,而韩元贬值30%,这让索尼在与三星、LG电子的竞争中处于绝对的劣势。
为了保持市场份额,索尼电视业务2008财年出现了20亿美元的亏损,而且从2009财年下半年开始其占有率也跌到了行业第三。
事实上,在石田佳久上任后进行了一系列轻资产的改革,但是由于金融危机后日元升值,以及液晶电视价格连续大跌,其亏损的局面一直没有得到扭转。
为了走出亏损,石田佳久2009年4月接管电视业务后,他的第一个命令就是将PC行业的一些做法引入到电视业务中,索尼电视全球9家工厂到今年3月已经压缩到4家,其在墨西哥和斯洛伐克的工厂出售给了鸿海集团,而西班牙的两家工厂则出售给当地企业。
然而这一“轻资产”的措施并没有带来立竿见影的效果,至少2010财年出现的巨亏就说明了问题。其实,2010财年初索尼曾预测,其2010-2011财年的电视业务将扭亏,并且出货量达到2500万台,但是在今年1月石田佳久就承认这一目标已经难以达到。
面板之困
与中国大陆的彩电企业一样,索尼也深受面板之痛
索尼方面对本报记者表示,“公司进行的结构调整已经逐步显现出效应,以面板采购为主的生产材料费用在不断下降,中国等新兴市场的需求不断增长,索尼将针对新兴市场特点提供更为合理的产品型号组合,力争尽快实现液晶电视业务的盈利。”
这个解释某种程度上也反映了索尼电视业务面临的障碍。事实上,加藤优将电视业务的亏损归咎于面板价格变动带来的冲击,按照其说法,2010财年上半年,索尼采购大型面板的数量没有达到计划量,下半年,索尼也无法利用好面板价格下跌优势。
索尼中国有关人士进一步解释说,“说到底索尼在液晶电视时代的亏损与中国企业类似,都是因为上游面板受制于人。”
记者了解到,三星电子等从2001年开始就在大尺寸的液晶面板领域进行投资,到现在三星拥有6条7代以上的液晶面板生产线,而LG同样拥有多条6代以上的生产线,而索尼在最初还是沉迷于特丽珑时代的辉煌中。
直到2004年4月索尼才与三星电子签署合资协议成立S-LCD液晶面板公司,索尼拥有50%股权。直到2005年,索尼才开始使用S-LCD7代线的面板,到2007年7月索尼才开始使用8代线生产的面板。
然而由于S-LCD的核心技术为三星拥有,而且S-LCD的三条高世代线只能保证向索尼每月提供9万片的产能,这只能保证索尼电视50%的需要,为了解决面板缺口,索尼一直向友达、奇美等采购,而从2011年开始甚至开始恢复向LGD购买面板。
液晶面板价格的波动也是索尼无法控制的,索尼有关人士透露,“2010年5月前面板价格在上升,索尼就没有购买足够的面板导致供不应求,而6月开始面板价格连续11个月下跌,索尼虽然购买了大量面板,但面板持续跌价让索尼承受了跌价损失。”
值得注意的是,索尼原计划参股夏普10代线的计划也因为金融危机被推迟,其在液晶电视时代的上游缺失成为最大的痛处。
市场调查机构Display search大中华区副总裁谢勤益告诉本报记者,“与中国大陆的彩电企业一样,索尼也深受面板之痛,而且由于其液晶电视出货量大,而且日元升值等原因,其损失更大。”
有专家指出,在CRT电视时代,索尼通过遍布全球、相对完善的供应链管理体系大大降低了管理费用,但是在液晶电视时代由于缺乏面板控制,其在全球各个地区不能建立各自独立的供应链体系。
3D、互联网电视自救
希望借助技术升级的机会来赶超对手
2009年上任的石田佳久不仅在索尼推进了轻资产战略,将更多的电视生产外包给鸿海等来降低成本,而且其还希望通过新技术的研发来弥补面板缺失的短处。
据介绍,他每周都会与零售商进行电话沟通,搜集索尼电视的销售数据。这在PC行业是一种常见的做法,使得厂商可以根据最新的销售数据调整生产计划。
同时索尼开始加快产品开发的速度并调整研发方向,索尼内部人士透露,为了加快电视产品的开发,索尼减少了硬件和软件平台的数量。石田佳久甚至要求工程师降低对画质的关注,因为多数用户根本看不出其中的区别。
在普通液晶电视领域难以超越三星后,索尼希望借助技术升级的机会来赶超对手,包括从CCFL背光向LED背光的升级,从2D到3D的升级,从数字电视到互联网电视的升级。
目前索尼开始将目光瞄准3D和谷歌TV,因为索尼等日本电视企业在3D技术的研发上是领先三星等韩国企业,索尼更是将液晶电视、PS3、高清摄像机、高清数码相机等产品都用3D和蓝光技术联接起来,用“3D World”的整体概念去冲击市场。索尼的这一战略起到了一定效果,目前在全球3D电视的出货量索尼与三星处于领先地位,而在中国和日本市场,索尼的占有率甚至达到45%以上。
索尼还率先推出了首款采用谷歌互联网电视平台的电视机。这款产品允许用户搜索网络视频,并观看网上直播。索尼内部人士透露,索尼的谷歌TV从计划到推出仅用了13个月,为同类产品常规开发周期的一半。显然索尼希望通过加快研发速度来抢占互联网电视的制高点。但这些都面临着竞争对手快速跟进带来的压力。
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