背景
宋夏自从庆历和议以后，双方维持了将近半个世纪的和平。到了宋神宗时期，西夏外戚梁太后与其弟梁乙埋姐弟当权，国势衰落，政治腐败，西夏举国上下怨声载道，民不聊生。梁太后多次出兵攻宋，想提高国内政治威望，却都惨败而归。宋神宗认为西夏无理，下令攻灭西夏。宋军于元丰四年（1081年）11月在庆州（今甘肃庆阳）击溃夏军，占领西夏两千多里土地。神宗大喜，命给事中徐禧、鄜延道总管种谔于元丰五年（1082年）9月带兵攻夏，准备一举灭夏。
过程
徐禧等人率领二万五千禁军，景思宜有四千禁军，另有厢军四万人，总兵力约七万人，攻入西夏横山地区，直逼西夏首都兴庆府（今宁夏银川）。为了消灭西夏，徐禧等人在永乐川筑永乐城（今宁夏境内），种谔认为永乐距银州故城不远，三面绝崖而无水泉，力谏说在永乐筑城必然失败。徐禧怒斥种谔，并上奏朝廷，弹劾种谔骄横。又把种谔调往延州，种谔由是怨怼。至九月初六，筑成，徐禧令景思宜领四千人镇守，自行带中军，右虞侯军，右军八千余人返米脂。
不出十日，西夏梁氏遣统军叶悖麻、咩讹埋等，领六监军司兵三十万攻永乐城，曲珍忙报知徐禧。徐禧与李舜举、李稷等，统兵往援，令沈括留守米脂。部下高永亨建议夏军渡永定河时突袭敌军，徐禧以为“王师不鼓不成列。”予以拒绝，而以兵万人列阵城下。夏军渡永定河后，向宋军发动猛攻，宋军战败，退入城中。夏军兵围永乐城，截断流经城中的水源，永乐城中缺水，“掘井不及泉”，“士卒渴死者太半”。沈括以及宦官李宪等人的救兵受阻。鄜延道总管种谔因为怨恨徐禧，竟未予以援救。高永能劝徐禧尽出金帛招募敢死队血拼，徐禧不听。鄜延路副总管曲珍劝徐禧突围，徐禧亦不听。
二十日夜，天降大雨，新建城墙浸水后被夏军擂垮，宋军饥疲不能拒，夏军终攻破永乐城，徐禧、李舜举、李稷、高永能等人死难，宋军二十多万士卒役夫阵亡，只有曲珍、王湛、李浦、吕整裸跣逃脱。史称“灵武之役，丧师覆将，涂炭百万，帝中夜得报，起环榻行，彻旦不寐。”。神宗对辅臣痛哭失声，史称永乐城之战。
不出十日，西夏梁氏遣统军叶悖麻、咩讹埋等，领六监军司兵三十万攻永乐城，曲珍忙报知徐禧。徐禧与李舜举、李稷等，统兵往援，令沈括留守米脂。部下高永亨建议夏军渡永定河时突袭敌军，徐禧以为“王师不鼓不成列。”予以拒绝，而以兵万人列阵城下。夏军渡永定河后，向宋军发动猛攻，宋军战败，退入城中。夏军兵围永乐城，截断流经城中的水源，永乐城中缺水，“掘井不及泉”，“士卒渴死者太半”。沈括以及宦官李宪等人的救兵受阻。鄜延道总管种谔因为怨恨徐禧，竟未予以援救。高永能劝徐禧尽出金帛招募敢死队血拼，徐禧不听。鄜延路副总管曲珍劝徐禧突围，徐禧亦不听。
二十日夜，天降大雨，新建城墙浸水后被夏军擂垮，宋军饥疲不能拒，夏军终攻破永乐城，徐禧、李舜举、李稷、高永能等人死难，宋军二十多万士卒役夫阵亡，只有曲珍、王湛、李浦、吕整裸跣逃脱。史称“灵武之役，丧师覆将，涂炭百万，帝中夜得报，起环榻行，彻旦不寐。”。神宗对辅臣痛哭失声，史称永乐城之战。
