人体生物钟，是人类对地球环境长期适应的结果，对人体生命活动具有自动性、程序性、定时性、定向性调控的功能。因此，了解我们的生物钟，养护好我们的生物钟，对于保证我们生命活动的正常进行，具有十分重要的意义。近年来，国际上对生物钟的研究十分重视，随之产生了时间病理学、时间药理学和时间治疗学等。目前，生物钟已经成为临床医学、预防医学和基础医学研究和应用的一个重要方向。了解我们的生物钟，做到顺时而动，是养生的低层次；养护好我们的生物钟，使它正常运转，是养生的高层次。
我们每个人的生物钟，既有人类生物钟的共性，又有个体生物钟的个性。
人类的生物钟有母钟和子钟。人类的生物钟母钟存在于人类的基因（DNA）中。据有关报道，人类已经发现了12个与生物钟相关的基因。基因自动性、程序性、定时性、定向性的表达，是生物钟对人体生命活动具有自动性、程序性、定时性、定向性调控功能的物质基础。在胚胎发育的过程中，人类的生物钟DNA功能片段自动地、程序地、定时地、定向地表达，合成不同的蛋白质，从而形成人体的各种组织、器官和系统，也就形成了众多的生物钟子钟。在众多的生物钟子钟里，松果体是最重要、起主要调控功能的生物钟。松果体能感受光的信号并交替地分泌褪黑激素和5-羟色胺，有明显的昼夜节律、月节律和年节律。松果体通过褪黑激素的这种分泌周期，向中枢神经系统发放时间信号，转而引发与时间有关的睡眠与觉醒周期、月经周期、人体的智力周期、情绪周期、体力周期等等。松果体还与垂体、性腺、甲状腺及甲状旁腺等内分泌功能有关。松果体位于下丘脑前端视上核内。其解剖位置，是在中医的百会穴下、印堂穴内的大脑深处。研究发现，人的皮肤里的生物钟与脑内的生物钟步调一致。中医通过观察皮肤颜色、光泽、纹理等变化察知人体五脏六腑的病变，再用针灸、拔罐、刮痧、按摩等方法达到调整和治疗五脏六腑的病变的目的。从人体生物钟来看，中医诊疗疾病的方法是十分高明的。
人类生物钟的周期与时钟并不同步。研究发现，人类生物钟的周期是24小时18分。但是为什么人类生物钟与时钟每天相差18分，却不会累积起来，让我们吃喝、起睡、工作、学习等各种生命活动一天比一天晚呢？这是因为光线会通过影响体内激素水平和体温等，不断重新调整我们的生物钟。老年人因为患白内障等眼病，减弱了感知光线、进而调整生物钟的机制，使褪黑素节律性分泌消失，从而产生老年痴呆等多种问题。补充褪黑素，有助于老年痴呆的治疗。
每个人都有自己与他人不同的基因组成。因此，每个人都有自己的生物钟。这就是人体生物钟的个性。有些人到了一定的年龄，肾脏出现了囊肿；另有些人到了一定的年龄，皮肤出现了血管瘤；还有些人到了一定的年龄，甲状腺出现了结节。这是由他们肾脏、皮肤、甲状腺里与大多数人不同的生物钟启动的。人的情绪好坏，不仅受睡眠时间长短的影响，而且还与是否按生物钟节律入睡和起床有很大关系。同样，人睡眠的好坏，也不仅受睡眠时间长短的影响，而且还与是否按生物钟节律入睡和起床有很大关系。类似上述的情形，在我们的生活中比比皆是。
所以，养生就是要按照我们的生物钟节律，顺时而动。如果一个人长时间违背自己的生物钟节律生活，就会导致机体功能紊乱，进而发生器质性改变，疾病也就由此形成了。
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