人是身心统一的生命体，生理活动与心理活动彼此联系、相互影响。当我们的身体发生变化时，常常也引起心理发生改变。许多女性在月经期，会莫名其妙地发脾气；一个平时健康、乐观的人得了感冒后，情绪会变得低落、烦躁、易怒。反过来，当我们的心理发生变化时，也往往引起身体发生改变。许多人遇到烦心事、挨了上司训、亲朋闹气后，就出现心区疼痛、胸腹胀满、血压升高等。正因为人是身心统一的生命体，所以养生要身心兼顾，要对生理和心理作整体调养的方案设计。
对许多长寿老人的调查发现，他们不论是生活在山乡僻壤（如巴马），还是生活在花花闹市（象如皋），都是心态平和、清心寡欲的。但是，我们大多数人在现今快节奏的生活和众多社会压力下，几乎每天都在产生不良的情绪，如沮丧、失望、嫉妒、焦虑、忧愁、悲伤、烦躁、愤怒等等。所以我们看到，在突飞猛进的现代化社会进程中，现代人的健康却令人堪忧，心因性疾病（由心理因素为主引起的疾病）如高血压、肿瘤、胃和/或十二指肠溃疡、非特异性结肠炎、结石病、青光眼、睡眠障碍与神经质、心脏神经官能症、癔病等疾病大量涌现。这种对身心平衡与和谐的破环，也是对健康和寿命的损耗。所以，对我们大多数人来讲，养生重在养心。
养生重在养心，但是养生也难在养心。人非草木，孰能无情？何况我们经常是“人生不满百，常怀千岁忧”。要真正做到恬淡心情、心态平和，实在不易。这就要求我们努力树立正确的人生观，同时也要学点哲学和心理学的方法。
我们努力树立正确的人生观，关键是要领会人生的目的和意义，掌控好人生“欲望”的度。一个人如果毫无欲望，恐非正常。现在有许多中老年人、甚至年轻人开始信佛。这是他们对现实社会矛盾和社会压力寻求自我解脱的一种方式。因为佛教是轻今生、重来世的。但是，对于大多数人来讲，还不是要避世、灭人欲，而是要掌控好人生“欲望”的度。
掌控好人生“欲望”的度，这是养生的唯物辩证法。唯物辩证法告诉我们，事物由量变到质变的关节点，就是“度”。在一个大气压的条件下，水由液体变成气体的“度”，是摄氏100。我们设定自己适度的人生目标或欲望，那么这个人生目标或欲望就能对我们起到激励的作用；这样，我们的内心就充满希望、信心、愉悦和祥和；这时，我们的身心就处于良性互动的状态；于是，我们就能达成健康和长寿。反之，如果我们设定的人生目标或欲望过多、过高，那么和现实的落差也就越大，产生焦虑、沮丧、失望、忧伤、烦躁、愤怒等负性情绪的几率就越多、强度也越大，那么对我们身心的损害也就越多、越大。我们应当如何选择，已经不说自明。
如果我们设定的目标适度，欲望也不多、不高，在现实生活中还是遇到阻碍，受到挫折，那时该怎样保持自己的心理平衡和身心健康呢？说实在的，一个人在现实生活中遇到阻碍、受到挫折时，特别是在那个瞬间，能做到“泰山崩于前而不变色，麋鹿兴于左而目不瞬”的，少之又少。那是圣人，不是草民。对于我们大多数的普通人来说，在遇到阻碍、受到挫折的那个瞬间，难免产生焦虑、沮丧、失望、忧伤、烦躁、愤怒等负性情绪；但是，我们应当努力迅速地把自己从这些负性情绪中拯救出来，使这些负性情绪对我们的身心影响仅仅是一时的，而不是长久的。我们的身心具有很强的自我调整和自我修复能力。这样，我们就仍旧能够保持身心健康。要做到这一点，我们就需要学点哲学和心理学的方法。哲学的方法，如人所皆知的哲理名言“前途是光明的，道路是曲折的”，就极有排忧解难的功效。心理学的方法，如自我排解的“阿Q式幽默”、“酸葡萄或甜柠檬主义”，以及书法、绘画、运动、旅游等移情方式，都有不错的效果。
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