中国目前发现的最古老的文字是什么？答案是甲骨文。千百年来，是谁先发现的甲骨文呢？有人说是清朝末期的金石专家王懿荣。因为王懿荣是第一个发现甲骨文的，所以被称为甲骨文之父。
公元1899年，王懿荣担任国家最高学府国子监祭酒——校长。有一天，大学校长王懿荣生病了。生病总是一件让人痛苦的事，但是这位校长的这一次生病，真值得我们人类燃放鞭炮来庆祝。因为这一次生病，让他发现了比钟鼎文还要古老的文字甲骨文。
生病就得吃药，王懿荣为人警惕，他把药房送来的药包打开，然后一味一味地检查。突然，他发现一种被老百姓称为龙骨的中药上面布满了刀刻的非常有规律的符号。
王懿荣纳闷了，怎么在中药上还有文字呢？文字？对，这应该是一种文字，而且有可能是比钟鼎文更加古老的一种文字。他一下子就坐了起来，异常兴奋，便把药店里的药材全给买回来了。这还不够，他又千方百计通过药材商们调查出龙骨的产地。经过锲而不舍地钻研、考证，他终于揭开了龙骨的神秘面纱：龙骨上所排列的符号，的确是一种古老的文字，而且是目前所发现的最古老的文字。
甲骨文是我国最早的可识文字，这就相当于现行使用的汉字的老祖宗。老祖宗很特殊，它不写在纸上，一般镌刻在龟甲上，也常常刻在兽骨上，总之什么东西坚硬就刻在什么东西上，结果这些被镌刻的东西就统统成了好东西。这也难怪，毕竟那个时候压根儿没有纸。大体来说，在龟甲、兽骨上所镌刻的文字有两种，一种是ト辞，另一种是记事文。
四年以后，也就是公元1903年，在这件意义重大的事情上又添了浓重的一笔因为在这一年，第一部甲骨文著录书印行出版了——《铁云藏龟》。发现甲骨文的王懿荣老先生是权威的金石专家，可谓是科班出身，然而写《铁云藏龟》的这位老兄所学的却非金石专业，他的名字叫刘鹗。
研究金石是刘鹗的业余爱好，因此闲来无事的时候便干干兼职，偶尔写一些有关金石之类的东西。甲骨文的出现，让他兴奋起来了，这下小说也不写了，专门研究起甲骨文来了。
刘鹗收集了大量的甲骨，如获至宝。后来有人调查，刘鹗收集的甲骨数量竟达500之多。不过说实在的，在这5000多甲骨中，许多质量不过关，字迹已经磨损，要不就是残缺不全，难以辨认。当然，磨损的甲骨依然是甲骨，同样十分宝贵。
刘鹗决定写一本书，不过这一次他要写的不是小说，而是要写一本关于甲骨文的书。他从所收藏的5000余片甲骨中精心挑选出了1058片呕心沥血编成了一本书，这就是《铁云藏龟》。
在该书的自序中，刘鹗记述了发现龟骨文字、兽骨文字以及王懿荣收甲骨的过程。除了这些，书中还记述了文字从古籀到隶书的发展过程，第一个提出了甲骨文是“殷人刀笔文字”，这对于甲骨文的认识具有非常重大的意义。
在《铁云藏龟》出版以前，甲骨文的发现虽说意义重大，但毕竟是只供少数学者观赏摩掌的“古董”；而在该书发行以后，甲骨文就成为了广大学者研究的资料。这在甲骨学史上具有不可磨灭的开创之功。
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