1852年，太平军大举进攻湖南省城长沙，长沙危在旦夕。
驻守长沙的湖南巡抚叫张亮基。张亮基，字采臣，江苏铜山人，生于1807年，道光年间的举人出身，做过内阁中书、云南临安知府、云南按察使、云南巡抚、云贵总督等职。张亮基见形势危急，急需高人帮助，便在贵州安顺知府胡林翼的推荐下，请左宗棠出山帮助自己。
左宗棠当时在柳庄老家过着逍遥自在的田园生活，并不愿出山。后来，在好朋友郭嵩焘的劝告下，才冒着炮火缒城而入，以张亮基幕僚的身份主持防守长沙的工作。
清朝时期，地方官员都会聘请幕僚，但幕僚只是承担“智囊”的作用，绝不能干预军政要务。张亮基却在左宗棠刚到长沙时，就表示，一应事务皆听由左宗棠处理，他自己决不掣肘。这就意味着，初出茅庐的左宗棠，成了事实上的湖南巡抚。
左宗棠毫不含糊，他将长沙城的大小事务都揽过去，不管是城防、军队，还是钱粮、预算，一律由他说了算。最终，在左宗棠的主持下，太平军将长沙围攻了3个月之久，依然不能攻克，只能无功而返。
长沙保卫战的胜利，左宗棠立下首功。左宗棠之所以成功，与张亮基的敢于放权密不可分。
那么，张亮基此前并不熟悉左宗棠，为什么敢于放手让他做事呢？其实，这与林则徐有很大的关系。
1841年，河南祥符（今河南开封）黄河决口，大学士王鼎被朝廷派去署理东河河道总督，督促堵塞河道。与王鼎随行前往河南的，便有内阁中书张亮基。当时，王鼎请求朝廷派遣林则徐助襄河工。于是，王鼎、林则徐、张亮基等人，就在湖南治理河道，赶在第二年春汛发作之前将河水修归故道，保护了黄河两岸百万民众的生命财产安全。
这是张亮基第一次与林则徐共事。
1846年，张亮基被外放为云南临安知府。凑巧的是，不久林则徐被任命为云贵总督，是张亮基的顶头上司。林则徐知道张亮基的才华，便密奏朝廷，称张亮基可用重用。于是，没过多久，张亮基就因为平定边夷滋扰，被破格提拔为云南按察使，成为省部级官员。
有了林则徐的赏识，张亮基的官场之路格外顺畅。很快，他历任云南布政使、云南巡抚、云贵总督，成为掌握地方军政大权的封疆大吏。
从这一层意义上而言，林则徐无异于张亮基的恩师。
张亮基担任湖南巡抚时，林则徐已经去世。但是林则徐对左宗棠的欣赏，天下皆知。他自然有所耳闻。胡林翼在向张亮基推荐左宗棠时，又一再强调林则徐对左宗棠的肯定：“湘荫孝廉左君宗棠有异才，品学为湘中士类第一，林翼曾荐于林文忠，因文忠引疾，故未果行。文忠过湖上时，招至舟中，谈论竟夕，称为不凡之材。”
既然自己恩师林则徐都称赞左宗棠为“不凡之材”，那他水平再低，也不会低到哪里去吧？
于是，张亮基就大胆使用了左宗棠。这种做法，既保全了长沙城的安危，又成就了自己的政绩，还给左宗棠处理军政要务增加了“经验值”，一举三得，实在是高！
【参考资料：《清史稿·列传二百十一》《胡文忠公遗集》等】
联系客服
