“乌鸦反哺”，说的就是乌鸦在它父母年老之际，为了报答当初生养之恩而捕食猎物对它们进行喂养。“羊羔跪乳”，说的就是羊羔难以报答母亲生育之恩，于是跪下来吃奶的行为，来表示感恩之心。所有动物都按上天造物主给予的基因设置，一生按照丛林法则，物竞天择，适者生存，弱肉强食无一例外。它们不存在老了，由后代养育的属性。凡是食草动物中，老弱病残小者，都是豺狼虎豹等肉食动物腹中餐。
自然资源是有限的，子女一旦发育成熟有了独立生活能力，就会被父母驱逐，或者父母就会离开，留下子女们独自应对自然环境的挑战，如果父母和子女长久呆在一处，那么最后的结果那多半就是大家都一起饿死。长臂猿夫妻独自过日子，不和其它长臂猿厮混在一起，小长臂猿长到成年就会被父母赶走，让它们自己寻找生存环境，也去寻找自己的配偶，组建成一对对新的长臂猿夫妻，长臂猿这个物种也因此得以世代延续。在这种物种延续策略之下，父母和子女之间并没有什么长久的亲情可言。
当然赡养照顾老年个体也不是人类特有的现象，对于某些社会性动物如大象和许多灵长类动物来说，它们也会照顾老者。大象和许多猿在行进的过程中会专门放慢脚步，等待年老动物。其中一个重要因素是，社会性动物的生存需要经验和知识，通常最年长的个体有最长的时间收集重要知识比如食物和水在哪里，如何应对各种各样的危险，即使是那些很少出现的威胁，一头大象需要至少会十多年来学习足够的生存信息和社会信息，这些从长辈那里传下来的信息是至关重要的。
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