在北宋历史上，处理和西夏之间的关系问题是一件大事。西夏皇帝李元昊是一位相当有作为的君主，在和北宋的军事较量中，西夏军曾用3万人将北宋30万大军击溃，令北宋数万人马伤亡，李元昊还曾发出过“朕欲亲临渭水，直据长安”的豪言壮语。
但是，李元昊或许万万没想到，最终击败西夏的，却是一袋盐。
西夏的地理位置很特殊，虽然武力昌盛，但西夏几乎没有自己的农耕业，更别提工商业了。西夏的经济支柱只有简单的畜牧业，然后就是采盐业。当年北宋被西夏击败后，北宋开始对西夏采取了措施，不从西夏购盐了，这直接让西夏百姓陷入了没有饭吃，没有东西用的尴尬境地。
对于西夏来说，采盐业实在是太重要了。
在一千多年前的宋朝，盐矿的重要性不亚于现在的石油。对西夏来说更是如此，西夏的王牌产品就是盐，盐矿不但多而且品质好，尤其是青盐和白盐。西夏国内根本消化不了这么多盐，只能卖给北宋和辽国。采盐成为了西夏财政收入的主要来源，凭借这些收入，西夏可以购买粮食和生活必需品。
当年在北宋，盐的价格很高，最夸张的时候能达到60文钱一斤，而当年西夏卖给北宋的盐只有15文钱一斤。这也成为了北宋食盐的主要渠道，甚至北宋还因此大赚了一笔。
但随着北宋和西夏关系交恶，双方之间的贸易也随之停止了。受影响最大的自然是西夏。据说这个建议还是包拯包大人提出的。
当然，这也不是一刀切，对于西夏党项人禁止进口，而对吐蕃人和羌人则没有限制，可以自由交易，这既能稳定内部食盐供应，还能团结朋友，打击对手，很快就让西夏陷入了巨大的困境。在这种情况下，西夏主动找到北宋想要议和，最终北宋决定，北宋每年可以给西夏经济援助，每年绢三十万匹，银五万两，茶二万斤，其他贸易都能开放，但就是盐不行。
这让西夏从此不敢再放肆了，只能看北宋的脸色行事。
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