艾陵一战，吴军几乎全歼齐国十余万大军，一时威震天下，也大大震撼了随军参战的三千越军。十年来，越国君臣一心，励精图治，为的就是一报当年会稽之耻，但艾陵一战，让大家心中拔凉拔凉的。吴军如此之强，越国想要报仇雪耻，岂不是太难了吗？不过三千越军也趁此机会，在实战中了解并学习了吴军的战术战法，并拥有了大规模阵地战的宝贵经验，所以越军司马诸暨郢回到越国后，立刻向越王句践述职，报告了相当多的吴军第一手资料。
“总之，吴军战斗力极强，装备也很好，且对于大规模长时间兵团作战十分熟练，绝对是个不能小觑的对手。”诸暨郢表示。
“是啊，艾陵一战，吴军全歼齐军十万。十万哪，好恐怖的一个数字，这可比越国所有壮丁人数加起来的还要多。更厉害的是，夫差一战功成，毫不恋战，迅速回军，让寡人从后捣其老窝的计划彻底落空，真是一个可怕的对手。”
“哦？大王原来曾有过如此惊人的计划？”
“是啊，寡人本以为夫差没这么快打赢的，而且就算打赢了，也会在齐晋等地耀武扬威一番，所以想偷偷集结军队去偷袭吴国，还好范大夫及时劝阻了我，否则悔之晚矣。”
范蠡在旁道：“吴国声势正隆，气数未尽，现在还不是跟他们翻脸的时候。”
诸暨郢道：“没错，特别是那些锋利无匹的扁诸剑与吴金钩，在战场上杀伤力极其可怕，我们越国想要在军事科技方面赶上他们，还有很长的一段路要走。”
句践听了这话，不由眼红心动，看来，咱们需要赶紧加把劲，在铸剑科技方面也下点狠功夫了。
其实，越国才是著名的宝剑之乡，当年最伟大的铸剑大师欧冶子，及干将莫邪等神工巧匠都是越国人。只可惜当年吴王阖闾志大钱多，且是一个狂热的冷兵器收藏夹，他不仅花重金大量收购越国的神兵利器，甚至釜底抽薪，将越国的铸剑工匠大多挖去了吴国。
比如，当年铸剑大师欧冶子曾为越王允常铸过五把冠绝天下的宝剑，号称欧冶子五剑，分别是湛泸、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，其中湛卢、胜邪、鱼肠三把神兵就都被吴王阖闾收入囊中。而其中胜邪、鱼肠二剑都是极凶极恶之剑，常人根本无法驾驭，所以阖闾用胜邪给自己女儿陪葬，而用鱼肠给自己陪葬。还有一把湛卢，乃五大神剑之首，却不小心流落到了楚国，跑到了楚昭王的手里。传说，楚昭王总觉得这把剑不对劲，还曾召来相剑大师风胡子入宫询问究竟，风胡子接过宝剑，脸色顿时变了。原来，一般的青铜剑都是青色的，可这把剑竟然通体墨色，湛黑的刃口在阳光的照射下反射出阴冷的光芒，散发出令人窒息的死亡气息。
风胡子大惊，忙问：“大王是怎么得到这把宝剑的？”
“寡人也在莫名其妙呢？今天早上我一醒来就在床边发现这把宝剑，听说你相剑本事一流，你可认识此剑？”
“当然认识，此剑名为湛卢……”不知道是因为兴奋，还是因为恐惧，风胡子说着说着竟不可遏抑地打起摆子来。
昭王似乎没有发现风胡子的异样，又问：“哦，既然认识，那你可知此剑的来历？”
“数十年前，越国铸剑大师欧冶子在湛卢山（位于今福建北部松溪县）为越王允常铸了五把神剑，其中最神奇的就是这把'湛卢’，乃是五剑之首，欧冶子毕生巅峰之作，也就是大王手上的这件宝物了。”
“原来此剑竟有如此惊人的来历，但它怎么会离开吴国出现在寡人的宫里呢？”
风胡子心里其实很清楚，吴剑入楚，此乃大凶之兆，预示着吴国的军队将要攻入郢都，楚国就要亡了。可是他明白自己千万不能这么说，否则楚昭王一生气，自己的小命堪忧，所以他编了个瞎话忽悠昭王说：“恭喜大王，臣听说此剑乃五金之英，太阳之精，寄气托灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。但是如果拥有它的君主做了伤天害理的事情，湛卢剑就会立即出鞘，离开这个无道之君，皈依有道之君。如今吴王阖闾弑君自立，又坑杀万人以葬其女，真乃无道之极，所以湛卢剑弃暗投明，来到了楚国，这说明大王真乃有道之君，是英明神武，寿与天齐，克敌制胜，泽被苍生，千秋万载，一统江湖……”
昭王听了风胡子的奉承，十分受用，当下赏了他一大笔钱，从此对湛卢剑爱不释手，随身佩戴，当成至宝，宣示国人，以为天瑞。
因为风胡子这段精彩的马屁，湛卢剑后来被冠上了“正义之剑”的美名，说它明辨善恶，舍邪近正，择主而从，不与恶势力同流合污，拥有儒家正直士大夫的高风亮节——其实依我看，这把湛卢剑黑不溜秋，满身邪气，实乃天下间第一不祥之物也。它的拥有者吴王阖闾和楚昭王也都是英年早逝。据说近千年后，湛卢剑辗转依次流传到了西晋名将周处和宋朝抗金英雄岳飞的手里，自岳飞风波亭遇害后，湛卢宝剑就失传了，看到了吧，就连大英雄周处和岳飞也没得到什么好结局，可见这的确是一把不详之剑。
除了湛卢、胜邪、鱼肠三剑流落他国，剩下巨阙、纯钧两把神剑都在越王句践的手里。其中巨阙，“四驾白鹿而过，引剑而指之，四驾上飞扬，不知其绝也。穿铜釜，绝铁沥，胥中决如粢米。”够夸张的，车驾都给劈了，飞到半空，驾车的竟没有感觉；只是一指，大铜缸就是一个缺口，切铁就跟切米糕一样。而纯钧则“手振拂扬，其华捽如芙蓉始出。观其釽，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如冰释，光华绽如菏花、灿如星辰”。意思就是说，纯钧剑身亮如水纹，晶莹剔透，就像一把冰剑一般，令人叹为观止，据《越绝书》记载，当时有人为纯钧出价“市之乡二，骏马千匹，千户之都二”，已是价值连城，但相剑大师薛烛还是认为不能卖，因为“赤堇之山已合，若耶溪深而不测，群神不下，欧冶子即死，虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物”。
总之，越国才是天下宝剑之乡，如今欧冶子虽死，但他的很多弟子仍散居在越国西南的若耶溪（在今浙江诸暨，也是西施的故乡所在，产佳铜）、赤堇山（在今浙江宁波，因山间盛产褐红色的赤堇草而得名，产钨锡）一带，钻研铸剑之法。越王句践遂派遣文种在诸暨城外龙泉乡建起炉灶五座，并重金礼聘了大批欧冶一门的工匠，秘密（为隐瞒吴国）治兵铸剑，名曰龙泉剑。
吴国扁诸剑和越国龙泉剑到底谁更锋利一些呢，现代考古发现，越国龙泉剑的工艺更加高超，几已达到中国青铜剑技术的巅峰水平。
除此之外，文种还在一个叫做昆吾山的地方发现了大量铜矿石，其色如火，铜中极品。句践遂令铸工用白色的牛马祭祀昆吾之神，采集铜石铸成八剑，一名“掩日”，以之指日则光昼暗。二名“断水”，以之划水，开即不合。三名“转魄”，以之指月，蟾兔为之倒转。四名“悬翦”，飞鸟游过，触其刃如斩截焉。五名“惊鲵”，以之泛海，鲸鲵为之深入。六名“灭魂”，挟之夜行，不逢魑魅。七名“却邪”，有妖魅者见之则伏。八名“真刚”，以切玉断金，如削土木矣。（见《拾遗记·卷十·诸名山》）
这就是鼎鼎大名的越王八剑了。很多文学影视动漫作品都有表现。
可句践还不满足，他要文种再帮他铸一把王者之剑，惊天地泣鬼神旷古绝今的那种。
文种于是召集了越国所有的铸剑大师，集合当时冶金术所有最高科技，铸成一把超越了整个时代的高科技武器，传说这就是今天的“越王句践剑”， 1965年出土于湖北江陵望山一号墓（估计是越国被楚王伐灭后的战利品），现在就收藏在湖北省博物馆里。
此剑，长55．6厘米，装在一个黑色漆木剑鞘内，在黄土下沉睡了2000多年，出土时仍然光亮如新、锋利无匹，试之以纸，20余层一划而破。
此剑，剑身满布黑色菱形花纹，纹饰精美，打磨光滑，晶光熠熠，那一个个严格对称的菱形花格，似乎蕴含了宇宙中无尽的奥秘。
此剑，近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用（剑）”八字。经专家分析考证，确为越王句践随身佩戴的宝剑。
此剑，剑格乌黑，剑格两面铸有花纹，分别嵌有蓝色琉璃与绿松石。
此剑，剑柄亦乌黑，并以丝线缠缚，向外翻卷作圆箍形，内铸11道宽度不到1毫米的同心圆。
此剑，使用的第一个高科技是镂刻技术。剑上菱形花纹和鸟篆铭文笔划圆润精细，镂刻最细处仅0.1毫米，估计是使用镂刀铸后镂刻而成，这是当时最先进的科技之一。
此剑，使用的第二个高科技是复合金属工艺，也就是先浇铸含铜量高的剑脊，再浇铸含锡量高的剑刃，这是因为剑脊的熔点高，可以承受第二次浇铸的高温而不至熔化。这种复合金属工艺，能使剑既坚韧又锋利，收到刚柔结合的良好效果。
此剑，使用的第三个高科技是铬盐氧化处理工艺，也就是在剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物，其方法可能是：预先在剑身表面镂刻出略显凹凸的菱形花格，然后对铜剑进行氧化处理，最后对剑身、剑刃进行抛光、砥砺，使其显露青铜本色。正是这种独特工艺让此剑保存至今已历2000余年不但而毫无锈蚀，而且剑气越发凌厉，直逼人心。大家或许不知道，这可是近代才出现的先进工艺，德国在1937年，美国在1950年先后发明并申请了专利。也就是说，越国的冶金技术领先世界2400多年……
这就是越王句践剑，集当时各种先进的青铜冶铸技术于一体，代表了当时吴越铸剑技术的最高水准，其制作之精湛，可谓鬼斧神工，吹毛断发，并非夸张之语。
而这把剑的形态，绝非时代的终结，它具有宣告新时代开幕的强大与艳丽。青铜这种奇妙的金属，在迎来了它最后的巅峰与辉煌后，缓缓退出历史的舞台，让钢铁来叙写它的传奇。但是，神兵的光芒永远不会褪去，一如它身后的历史。
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