除了玄奘外，还有另外一位能与之分庭抗礼的大师，被誉为最接近红尘的高僧。他就是鸠摩罗什。
鸠摩罗什出生于魏晋南北朝时期，以现代人的眼光来看，那个时代是中国佛教发展的第一个高潮时期。
鸠摩罗什的父亲鸠摩罗炎原本是天竺的国相之子，根据古代的世袭制度，鸠摩罗炎在长大后也必然要作为国相继续辅佐君王。
于是，鸠摩罗炎逃离了天竺国，来到了龟兹国。也就是在这里，鸠摩罗炎遇到了自己未来的妻子，鸠摩罗什的母亲——龟兹国的公主耆婆。
然而耆婆却不这么认为，因为在听过鸠摩罗炎对于佛经的理解之后，她觉得此人对于佛教的理解并不深刻。
公元344年，鸠摩罗什降生，耆婆看着可爱的儿子，心中燃起了希望：
鸠摩罗什自幼天资聪慧，很小的时候就可以说话与认字了，作为母亲，耆婆对儿子的表现除了感到惊讶，也十分满意。
在鸠摩罗什七岁的时候，有一次耆婆带着他出城游玩，路过了一片坟地，看到那里荒芜腐败的样子，耆婆一下子参悟了大道。从那一刻起，她决定出家为尼，远离苦海。
自从出家后，鸠摩罗什先后跟着母亲学习小乘佛法与大乘佛法，聪慧的他很快便能够将其中的知识融会贯通，慢慢地，鸠摩罗什的名声便传开了。
在盛行佛教的西域，鸠摩罗什的地位是不言而喻的，
然而他的命运却也从此走上了另一条路。
鸠摩罗什为人所知的除了他在文学上的成就外，还有就是
在回到前秦的途中，吕光听说了前秦覆灭，苻坚被杀的消息后，便就近在凉州自立为王。
公元401年，后秦国姚兴出兵攻占凉州。与吕光不同的是，姚兴对鸠摩罗什非常尊敬，亲自恭迎大师前往长安，并且以国师之礼相待。
彼时的佛经虽已有传播，但翻译质量不高且内容晦涩难懂，
姚兴挑选了数百名僧人作为鸠摩罗什的助手，与他一同参与译经工作。这是中国历史上第一次大规模翻译国外经书，不同的文化在这次译经活动中都得到了很好的发展。
然而姚兴看着大师的名声和威望逐渐逼近自己，便动了坏心思，这便是鸠摩罗什的第二次破戒：姚兴以王的名义“赏赐”了鸠摩罗什一个宫女。
进入晚年后，他知道自己大限将至，他没有为自己的后事做过多准备，只留下一句话：
果然，大师的话灵验了，在圆寂后，鸠摩罗什的舌头化为金刚舌舍利，被世世代代带供奉在鸠摩罗什寺内。
他有着读万卷书，行万里路的苦行僧精神，虽然有破戒行为，但并非出自本意。那颗流传至今的金刚舌舍利，便是上天对他一生贡献的嘉奖。
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