经络，是祖国医学的独特名称。古代的医学家从长期的临床实践中观察到，人体除了脏腑以外还有一个重要的组成部分，这就是经络。什么叫经络呢，简单地说，它象人身上的一个交通网。在这个交通网中，大的干线叫经脉，小的支线叫络脉。经络，就是经脉和络脉的总称。它们纵横交错，内外贯通，遍布人体各处。气血就是沿着这个交通网运输到全身去的。穴位就是散布在这些交通线上的一个个交通站。它们是经络中气血汇聚到人体表面的部位。 人身上的经络很多，最主要的有十二条，叫做十二经脉。其中包括手太明肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经等等。大家知道，人身上有五脏六腑。另外，心脏的外膜心包也算一个脏，这样一共是十二个脏腑。十二经脉分别与这十二个脏腑直接联系。这样，每一条经脉的名字，都包含有所属脏腑的名称。比如肺经、大肠经、胃经等。那么手太阴、手阳明、足阳明又是根据什么来命名的呢? 这是根据阴阳学说，并且结合这些经脉在身体表面的分布特点来命名的。脏为阴，腑为阳；内为阴，外为阳。属于脏的经脉，都分布在四肢的内侧，叫做阴经；属于腑的经脉；都分布在四肢的外侧，叫做阳经。阴经包括太阴经、少阴经和厥阴经三种；阳经包括太阳经、少阳经和阳明经三种。同时，由于经脉在人身上的分布有上下的不同，所以又有手经和足经的区分。分布在上肢的叫手经，其中上肢外侧的是三条阳经，叫做手三阳经；上肢内侧的是三条阴经，叫做手三阴经。分布在下肢的叫足经；也分为外侧的足三阳经和内侧的足三阴经