年节在不知不觉中就要完美谢幕了，燎疳节则不期而至。
文史记载，“燎疳”习俗早在清代就有文字记载，西北各地地方志都有记载。
燎疳，别称跳干人，是西北地区广为流传的传统春节节庆习俗，时间是农历正月二十三，在陕西关中和陕北洛川一带则是每年正月的月末。民国《洛川县志》云：正月月尽之日，备麻子、麦、豆等，先入水泡湿，总置锅中炒干，名曰“炼干”。俟夜，各户将屋庭扫除洁净，积秽物于一处，并入所炒麻子之类燃之，更撒以盐，取其爆发，意谓可除秽气也。然后将小儿衣被等物一一于火上燎之，且念之：“炼干哩，花花女上天哩，我院里坐官哩，你院里打砖哩。”新妇归宁者，必于是日返夫家，谓之“避干”。
民国《重修灵台县志》记载：（正月）二十三日，家家门前放柴火，其焰愈高愈佳，谓之“燎疳”，并于灰烬余堆内，次晨寻验五谷杂粮，以觇当年收成。
节日起源疑为琐罗亚斯德教残留习俗，节日活动从火上跳过，节日意义旨在驱赶病毒，别称燎百病、燎干节、燎荒节。该节日前一天人们用黄白两种纸张剪成许多纸人，悬于门后，到了二十三(有些地方是正月月末这一天)的早晨，得给这些纸人“开光点眼”，然后将“人”放在米面缸内或水缸边，让其吃饱喝足，晚上便将这些纸人放入火堆开始“燎干人”。
据说上古以前，每到过年的时候，人们就要生疮害病，家畜、家禽无故死亡，害得人们没法生活。人们为了减轻痛苦，避过灾难，就一连几个月进庙烧香，膝盖都磨烂了，额头上也吊起了大疙瘩。尽管这样，他们也不罢休，还把家中仅有的一点粮，活着的鸡、牛都献在庙堂上。对神非常虔诚，人们的这一行动终于感动了神灵。
一天， 神灵托梦给一家穷苦人说：“每到过年的时候，玉皇大帝就派人往地上撒瘟疫，要将地上的凡人收净。在正月初一，你们各家都在院中挂一盏高灯，这就像天火在空中燃烧；到了正月十五的晚上，各家各户都在屋里点一盏面灯， 这就意味着天火已经着到了屋里；再到正月月尽(有些地方是正月二十三)的晚上，各家都在大门外点起一堆火，这又意味着天 火已经烧到了门外。玉皇大帝一看肯定会说认为人已经被大火烧光，从此永远不会降灾于凡间”。
从此以后，每逢燎疳节这一天夜幕降临之时，家家门前都堆放了一堆柴火和当日院内清扫的杂物，然后插上“燎疳娃娃”，把扯下的对联、门神也投入其中一并点燃，随后再投入香表、鞭炮、盐粒等，点燃柴火，用火来烧掉“燎疳娃娃”。这时候家家门前都是火焰闪动，一堆堆的火把院落乃至村落照得红彤彤的，火光和鞭炮声相互交织。
人们都在火堆上跳来跳去“燎疳”，希冀消灾避祸，燎去以往的陈厄和晦气，让年在火火红红中过完。在有些地区，人们甚至要把小一些的家畜或幼仔抱着从火上跳过，以求牲畜兴旺。
大人们往往象征性地跳几下，就站在一旁围观，娃娃们则不然。碎娃娃或者女子娃娃不敢跳火，则由大人抱着在火堆上跳，或者由大人两手分别握住娃娃的两手在火上甩一圈。
大一点的娃娃伙们则毫不畏惧，铆足了劲，争抢着，和跳远一样，撒开腿跑得欢欢地借助惯性从火上一跃而过，比试谁跳得精彩。
偶尔也会有乱了秩序相向同时跳而撞在一起的，跌落下来烧了衣服和眉毛头发或着撞伤了头，跳火升级成了“碰头会”；有时也有调皮匪气的儿子娃娃趁机搞恶作剧吓人的，偷偷在火堆里面扔几个二踢脚，当有人跳过时便会炸得火星四溅。
自家的火堆熄灭后又赶到另一家去，尽情跳跃享受火的盛宴，直到全村落各家的火堆都熄灭才肯罢休。如果住得集中，则邻里之间往往都会事先把柴火堆在一起，大家合在一起跳，烈焰照彻天空，场面热闹、紧张，氛围浓烈。如果谁跳不过去，就必定会有烧着棉裤或者眉毛之虞，最能考验娃娃们的胆量和力气，尽显西北汉人尚武崇力的古风和剽悍的性格。
我的故乡将正月月末这一天定为“燎疳”节。记得小时候，每逢这一天，爸爸早早割下燎疳柴(枯干了的黄蒿)，用细细的榆树条拧成揽绳，把黄蒿绑成人样，推在家门前，当然邻居及乡亲们在不等时间里也是这样，只是燎干人的身高胖瘦有别。妈妈收工回来，急急忙忙掀开被子、苇席，扫出土炕上的灰尘垃圾，盛放在簸箕里，然后准备好灶滤、擀面杖、抹布、面箩、针线等生活用品，当父亲点燃“疳人”以后，她急急忙忙靠近正在熊熊燃烧的“疳人”，将打扫来炕头上的灰尘围住疳人洒上一圈，手拿灶滤擀面杖等物，郑重其事地一边在火焰上燎来燎去，一边虔诚地喃喃念道“盆疳面疳，抹布串串，针针线线，病不染体，灾离身边，碎娃老人，四季平安”。奶奶迈着利利索索的小脚，取出我们姊妹兄弟的衣服、鞋帽靠近熊熊的疳人，又是燎又是说，我娃不打转，我娃能作官。灾难疾病上天哩！福禄康寿沾边哩……还没等奶奶念叨完，我们姊妹兄弟七个孩子像机敏的小猴子似的，就在火疳人头上窜来蹦去，一个个兴致勃勃，有说有笑。爸爸、妈妈、还有奶奶守护着我们，生怕出乱子。待到疳人的火势小下来，爸爸从身后抱起弟弟妹妹，将孩子们的小身体从火上迅疾穿梭甩过，“燎疳啦！燎疳啦！”那爽朗的笑声仿佛还在耳际萦回。妈妈、奶奶早已准备好馍馍、土豆、红薯、大豆、玉米粒等一类食物，待疳人燃尽，便用柴棍拨开火烬，把这些东西埋在里面，还时不时地翻转一下馍馍、红薯，以防烤糊或者烤不透，烤不熟，当我们去邻居家赶火(所谓赶火，就是趁着邻家的疳人火势还旺去跳越火人)回来，(当然，别人家的孩子也来我家门前赶火)奶奶、妈妈早已将香喷喷的烤红薯、烤土豆和干黄酥脆的烤馍馍给我们准备好了，还有那馋人的爆米花、爆豆子……我们玩尽兴了，当然也玩累了，玩饿了。我们吃着这人间美味，说说笑笑，一直玩到火烬熄灭、月亮偏西，疯到邻居们老幼撤离、回屋休息，一直乐到美食殆尽、肚饱意满才恋恋不舍离开疳火灰堆，回屋睡觉。爸爸妈妈奶奶偶尔听到我们的呓语，间或看到我们梦中甜蜜的笑靥，常常忍俊不禁。艰苦岁月的农家人就是这样的乐观，这样的开朗！童年的记忆如是般铭心，童年的燎疳节竟是这么地横生妙趣，童年的生活如此般甜美！这大抵是因为有慈祥的奶奶在庇佑着我们姊妹，有坚强的爸爸支持着我们，有勤劳良善的妈妈呵护着我们吧?！
又是一年正月尽！熊熊的疳火烈焰滚滚，映红了无边的苍穹，晶亮的火星似萤火飞窜，惟美了寂寞的夜空，哔哔剥剥的鞭炮声此起彼伏，唤醒了沉睡的思念！老伴领着孩子在故乡燎疳，此时的她如当年我的奶奶妈妈一样，嘴里不停地念叨着只有她才理解的疳语，(我曾经问过奶奶和妈妈她们的疳语说的是啥?她们都笑而不答。时至今日，我才懂得那些疳语的真正含义)奶奶在哪里？！爸爸妈妈又在哪里？！我不知道，但我晓得他们永远在儿孙的心里！
时过境迁，一个花甲子匆匆插肩，躺在长安的病榻上，思绪翻飞。既不能尽祖辈之庇佑，又莫能效父亲之呵护，更何谈分妻子之虑忧……一瞬间，耳际似有司马之言萦绕：夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也！蓦然回首，惟苦泪汩汩，似泉涌于字里行间……
2022年正月晦日晚7时许于交大一附院
作者简介：杨银瑞，陕西白水人。本科毕业，中学高级教师，国家级“中学生作文优秀辅导老师”。当代作家、诗人。有三十余篇散文发表于《当代百家经典》《岭南作家》《当代散文人物大典》《2020各省优秀作家》。
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