在巴西世界杯开幕式上，一名身患截瘫的巴西青年，利用外骨骼机器衣，成功移动身体部位开球，这展现了现代科技给疾病治疗带来的奇迹。
而据美国科技新闻网站TheVerge报道，美国军方，也瞄准了这种先进的外骨骼机器衣技术，五角大楼已经拨款近三百万美元，邀请专业研究机构，为美军单兵研发外骨骼机器衣，它可以增强士兵的肌肉力量和灵活性。
众所周知的是，美国军方一直在利用最先进的科技技术，增强士兵作战能力，比如美军利用虚拟现实技术，建立了仿真系统，用于士兵训练。不过这一次，美国国防部，计划用新技术增强士兵的“身体”。
五角大楼隶属的“国防先进研究项目局”（DARPA，也是互联网的发明机构）近日宣布，已经向哈佛大学Wyss生物技术研究所授予了一个价值290万美元的合同，对方将会研制美军士兵用的外骨骼机器衣。
和上述巴西青年使用的外骨骼机器衣不同，为美军士兵研发的机器衣，将具有更大的灵活性，不会妨碍士兵的四肢行动，佩戴机器衣，可以让士兵的力量更强大，更具有灵活性。
当然，这种柔性的外骨骼机器衣，在军方内部使用成熟之后，可以推广到民用用途，帮助那些行动不自如或者瘫痪的病人再次行走。
这款外骨骼机器衣，定名为“SoftExosuit”，在功能上和过去被媒体报道的外骨骼机器衣类似。不过它的重量更轻。
据报道，这款外骨骼机器衣，主要包裹在士兵的腰部和大腿周围，机器衣的主要材料是纺织物，大量的微处理器、传感器以及随身电源，都将植入到外骨骼机器衣中。
机器衣配置了微型电动机，可以给士兵提供额外的力量和运动能力。
哈佛大学的研究人员表示，军用外骨骼机器衣的绑带系统和动力系统，将会精心设计，从而能够模仿人体的肌肉，比如大腿或者小腿的肌肉，在需要的时候，机器衣可以高度智能的方式，“扩大肌肉力量”。
不过，机器衣如何能够让士兵的肌肉力量增强，细节目前还不得而知。
据称，哈佛大学Wyss生物技术研究所有关外骨骼机器衣的研究项目，已经进行了多年，研究人员已经设计几个几套原型机器衣。而在获得美国国防部的资助和合同之后，相关研究将会加速推进。
美国媒体指出，美军的这一研究，不仅对于军方，对于所谓的“软机器人技术”，都将是好消息。
据称，“软机器人”技术，主要的目的是让机器设备更加灵活、更容易弯曲，从而在遭遇外力冲击时，更容易恢复原状。
美军还有另外一个机器人项目为众人所知，那就是波士顿动力公司研发的“阿特拉斯”人形机器人，这种机器人可以像人类一样行走，很像科幻电影中的“终结者”。“阿特拉斯”机器人专门为美军研制，可以从事危险环境下的救援工作。
去年底，已经在机器人领域全面布局的谷歌宣布，已经收购了波士顿动力公司。这也是谷歌收购的第八家机器人技术公司。
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