电影《庞贝末日》展现了在大自然面前人类的脆弱，电影中奴隶们尤其是角斗士的悲惨命运则暴漏了人类野蛮、残忍、血腥的一面。
影片是以一场杀戮开始的，在地球上，恐怕只有人类才有这样残酷的同类相残。
罗马贵族为了开辟贸易道路，对当地的凯尔特人进行清剿，一个小女孩惊恐地看到一个个族人倒在血泊之中，她的母亲冲过来试图保护孩子。然而孩子看到的是更为残忍的一幕，罗马贵族要把所有的人杀掉，利剑砍向了母亲的咽喉……
孩子被直接扔到横七竖八的尸体中间，刽子手离开了。
小女孩从尸体堆中爬出来，看到的是本族的一些男人尸体被倒吊在树枝上，他们使用的武器也被吊在尸体旁边。疾风吹来，大雨滂沱，似乎要洗清这人间的罪恶。
小女孩被发现了，绑入奴隶的队伍，走向当时非常繁荣的庞贝城。庞贝城内的角斗场中，一场厮杀刚刚结束，战败者的尸体被拖走。
凯尔特人骑兵队最后一名幸存者迈洛（男主人公）被带入角斗场，他面对的几名对手使用的武器各不相同，铠甲、头盔、面具也各具特色但是他们都迎来了同一个结局——死亡。
电影中角斗士使用的武器和防护装备与同时期的罗马士兵的装备并不相同。这是因为罗马人需要的是角斗士进行“表演”而不是实战，总的来说越是野蛮和奇特的武器越能激起观众们的猎奇心理，所以除了常见的刀剑之外，诸如巨大的战斧、渔网和鱼叉乃至于电影中曾出现的镰刀战车都成为角斗士的兵器。角斗士佩戴的防护用具也往往出于同样的考虑而弄得千奇百怪，甚至失去了防护的作用而只成为一个装饰品。最恶毒的是角斗士头盔的设计：完全封闭的头盔不仅使角斗士视线受阻，更遮掩了对手的相貌，这就能有效地避免相互熟悉的角斗士之间出于私人感情而拒绝格斗的情况。
如果细心观察，与迈洛角斗的角斗士中，就有这种全封闭的头盔。
短短几分钟，几条鲜活的生命就被剥夺，当时的现实，可以说比这还残酷。
角斗士一词源于拉丁文中的“GLADIUS”，原意指古罗马军队的短剑，有勇敢和荣誉的意味。但是“GLADIUS”一词远远不足以阐释古罗马角斗士充满悲壮和血泪的生命历程。有迹可循的第一批角斗士出现在意大利伊特鲁里雅人的祭礼仪式上：公元前264年，罗马贵族朱尼厄斯·布鲁特的儿子们在为纪念他们的父亲在葬礼上挑选了三对角斗士进行决斗。据此看来最早的角斗士间进行的决斗或单挑是作为宗教葬礼仪式的一部分存在的，早期的古罗马人相信斗败的一方会是天定陪伴死者到“另一个世界”去的护卫，而且死者的灵魂会在鲜血的祭坛中得到释放。在传统意义上只有地位极尊贵的高级贵族才能在葬礼上享受这种仪式，但是随着时间推移，角斗士们决斗中所包含的宗教意义日益消失，逐步变为娱乐活动。最早的角斗娱乐开始于罗马军团强迫被俘获的战俘用他们自己的武器自相残杀，因为他们来自陌生的国度，所以这些异国战士们的武器不同于罗马人熟悉的式样，在格斗时的表现也充满异国情调。不久之后举办角斗比赛便成为古罗马人展示财富权贵、庆祝胜利和加强声望的平台。尤其是帝政时代开始后，皇帝们更是频频借助举办角斗大会来显示他们至高的权利并取悦民众。因为按照惯例，在举办角斗大会期间所有市民甚至包括普通奴隶都可以享受休息的权利并得到免费的饮食。
早期的角斗士们总体上由被判刑的囚犯（早期的基督教徒曾被罗马统治者赶进角斗场同狮子搏斗）、战俘或专门训练的奴隶组成，毫无疑问他们都是被迫参与这血腥的勾当的。他们格斗的方式很多，由他们经受训练的不同科目来决定。
角斗士相斗时，场面十分残忍。双方必须作出生死决斗，直至一方取胜为止。败者的性命操纵在看台上寻欢作乐的贵族们手中，他们将大拇指向下，败者被杀；若大拇指朝上，败者可免于一死。
电影中的迈洛在生死关头，女主人公大拇指朝上救了他一命反映的就是这一规则。
根据考古发掘的结果，在庞贝城的东南角，有两座露天剧场。一座用来演出戏剧，另一座是小演奏厅，专门用于笑剧和音乐演出。这里还有一座宏伟的竞技场，可以容纳两万人。它是角斗士浴血搏斗的场所。在这里发现了精美的剑和头盔，墙上还刻着角斗士明星的名字，如“加拉德斯，大英雄，令人心碎”、“弗里克斯将与熊格斗”，等等。
能够享受明星称号的角斗士都是在无数次你死我活的拼杀中活下来的胜利者，他们的光环后面是无数生命。绝大部分角斗士在古罗马的社会体系中依然只能作为一种昂贵的（奴隶）消费品，而不能作为一个人存在。很多角斗士至死也未能获得自由之身，迈洛的朋友阿提克斯的经历是这一历史的再现。
同自由的罗马人相比，甚至是同一些普通的奴隶的生活相比，普通角斗士们的生活可以用牛马不如来形容。他们住在拥挤的监牢内，吃着低劣的饮食，还要面对随时会来临的死亡格斗。而对手往往就是自己身边的兄弟。
正如电影所演，迈洛和朋友阿提克斯正是在角斗场上结成生死之交。
当我们以现代文明的眼光看这些贵族的娱乐，会叹息感慨人类何以如此野蛮！
他们不懂“众生生而平等。
众生生而自由。
众生生而尊严。”
不过，当我们以“众生生而平等、众生生而自由、众生生而尊严”
的眼光看待现代人的生活时，我们会发现，我们的劣根性还是如此顽强的控制着人类。
我们指责那些贵族奴隶主惨无人道，可我们对野生动物、对家畜的所作所为，远超这些奴隶主。
在1975年，澳大利亚籍英国哲学家、动物权益的倡导人彼得·辛格（PeterSinger，1946~）在英国出版了《动物解放》一书，书中以大量的事实描述了动物的命运和生存状况，列举了人类对非人类动物所进行的种种暴行。诸如：残暴的实验、地狱般的饲养条件、惊恐和痛苦的死亡等等，与人类在悲惨世界中的遭遇相比，有过之而无不及。
很多角斗士的悲惨遭遇令人同情，但是因缘果报规律是真实不虚、丝毫不爽的，我们人类今天加之于动物的痛苦，条件成熟时，我们会身临其境，亲自去感受这一切。
“别人施加于你的，正是你曾经施加于他人的。无始劫来，众生彼此冤冤相报。所有的众生都需要忏悔，消业增福。忏悔才能有离苦得乐，得解脱的机会。”可怜的是，“没有佛的威神力加持众生是无法明觉因果的，只会怨恨，不知悔恨，只会埋怨，不会忏悔。”
愿所有众生回心向善、回心向佛！国泰民安、天下太平！
（个人体悟 仅供参考）
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