本文作者：曹秀宏
“这家媳妇好手段，擀的面一根线，亲戚吃公婆看，下到锅里团团转，捞到碗里赛牡丹。”这首歌谣是盐池对锅灶好的新媳妇的最高褒奖辞。
盐池是西北的一个小县城，这里的气候土壤适合种植冬小麦，所以有各种各样的面食。手擀面就是极为普通的一种面食，还常被当做检验新媳妇的一门功课。
说起做手擀面的程序极为简单，但“火候”又难以掌握。首先和面就是一项“专利”。盐池人和面要用大个的陶盆，盆要深、体要大，面粉放到盆里和起来，拌、揉、压、醒都要宽敞，用力时盆又不来回摇摆。陶盆就像盐池人一样实诚。和面的水必须是冷水加上蒿子再放点盐，这样和出的面筋骨、有韧性。和面时一手拿水舀子轻轻往面盆里滴水，另一手匀速地把面粉打面絮子。只见四指灵巧地上下翻飞，一缕缕长长的匀称的面絮子犹如面花就从手指间滑出了。然后把面絮子揉到一起，揉成没有干面芯子的面团，面团要硬气点。软硬程度就要看你滴的水多少了。如果滴水太少，那面絮子揉不到一起；如果滴水太多，那和出的面软得头都抬不起来，更别说擀了。面和好后一定要“醒”，用面盆把面团扣在案板上，“醒”上十几分钟后再揉，这时，面团揉到手里感觉光滑、柔韧。此时就可以开始擀面了。
用擀面杖呈十字形先把面团压成一块面饼，再把面饼的四周一圈圈都推得稍微薄一些，直到擀面杖能被卷在面中为止。然后擀面杖卷在面张中，在案板上一上一下推卷。推卷时用力要匀称，动作要灵巧。可以不时在面张上撒一些面粉，防止粘到一起。擀得好的巧妇，有时还来个亮相，提起面张在案板上轻抖几下，或者“噔”一声，擀面杖卷住面张自上而下用力在案板上顿一下，双手再在不匀称的地方那么来回按摩几下，面张立马服服帖帖地变得边角齐整，薄厚均匀，圆圆番番。最后把一整张面沿W型折叠成一摞长形，用刀逼着从一头开始切，只听刀与案板格登格登地响过之后，轻轻拎起一头，提到手上一抖，就抖成了一把把长长的又细又匀瀑布似的面条。
此时，锅里的水也在上下翻滚，顺着水花放入沸腾的水中，只需一转，面就煮熟了。这才是手擀面的第一道程序，手擀面好吃不吃，还得看臊子汤的味道。巧妇们都很会运用时间，她们在 “醒”面的同时，就开始炒臊子汤了，这样面擀好的同时，汤也滚好了。
炒臊子汤当然得正宗的盐池滩羊肉了。把羊后腿上的肉切成肉丁，配上萝卜丁、豆腐丁、土豆丁烹炒。等到肉和辅料都炒得差不多了，撒上红红的辣椒面。倒入水，在锅里滚上一会儿，这样肉味才能炖到汤里。切丁可是最能检验巧妇的刀功了，切出的丁要大小一样、有棱有角。前些年，农村新媳妇嫁入婆家的第一顿饭就是切好臊子丁，等着婆婆下和气面。
面条捞出浇上一大勺那滚烫的臊子汤，再撒点韭菜叶、香菜末、葱末。一碗油汪汪、红润润、香喷喷的臊子手擀面就摆到了眼前。细长的面条鱼一样游戏在汤水中，绿色的葱花点缀着红色的汤汤水水，单就那么看一眼都会让人满口生津、垂涎欲滴。
不信，你来尝一尝盐池的手擀面！
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