修炼气功不只是要学好功理和功法，更要明白传统气功的层次阶段，这样才能找准方向，选择的路才能对。方向不明，结果将是劳而无获、滞而不前。
传统气功层次阶段是：筑基补漏、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道，道法自然。一般称为：精、气、神、虚、道五个层次。修炼深入到每个层次，都会表现出具体的生命能量和机体特征，修炼者会有非常清楚的感知。
气功层次的生理体现：
百日筑基：具备健康的生理指标；炼精化气：体力倍增、身轻神悦、思维敏捷；炼气化神：津液甘甜、神气相融、练功中浮飘虚空。
“精满不思欲、气足不思食、神旺不思眠。”就是先贤圣哲明示传统气功层次中的生理变化。
“补漏筑基”也称“百日筑基”。是指历代常人一般情况下，只要掌握功法的基本要领，坚持大约一百天的练功，会进入得气的状态。练功者在此阶段能感悟到内气，并能驾驭内气的运行。达到以后天之气，濡养先天之气的效果。
当今社会，初学气功者大多因为自己得了病，屡经药物而疗效不好之后，才来寻求用气功解决问题。对这些身体处于病邪居内或正气不足者，先要驱邪扶正，这是“补漏筑基”阶段。部分病情重、年龄大、悟性差练功者需要付出更大努力、更多的时间，才有可能达到这个层次的要求。
实邪的病人在这个阶段，要多练以动功为主的功法；劳损虚邪的病人，要多练静功为主的功法；虚实夹杂、辩证不清的病人，要练动静相兼的功法。
动功的功法，袪邪大于扶正，要求外动内静、形动意静，功法动作较大，对势子导引与呼吸导引的要求较多，而对意念导引的要求不高。这样的入门方式适合多数重病患者。因为重病患者往往较难入静，形体动起来时杂念要少得多，也有利于疏泄病气。因此，目前多数患者是以动功入门的。
静功的功法，扶正大于袪邪，要求外静内动、形静气动，功法只是摆好姿势，如站桩功、卧功、坐功等内养功的功法入门。静功适合劳损伤正、元气亏虚的病人，练功对调神和调息的要求较高，要进入神息相随的境界。
在恢复基本健康以后才能进入到气功的初级层次，即“炼精化气”的实质性阶段。
“求道者如牛毛，得道者如麟角”大部分练功者通过练功，能恢复身体健康就已经达到其目的了。因此，很难有人能按先哲的明示，再继续坚持持久的功法与心性的修炼。所以能进入气功初级层次以后还能逐渐提高的人是非常之少的。
练气功像登山，山顶目标方向是相同的。初学起步时上山的路会很多，大家要选择适合自己的道路。也就是社会上功法很多，选好适合自己的功法，登山的速度会加快。选择不对会走上弯路、错路，停滞不前。越近山顶，择路会越少，最后快登到山顶时则只会有一条路。
“法无定法，万法归宗”。各家门派入门与提高的功法各有不同，但其层次是相同的。
有许多练功人多年水平得不到提高，一是不明白气功的层次；二是没有名师点化，自己找不准方向，只能在原地踏步。
郭林气功是根植于中华传统气功土壤中的奇葩，传统气功的层次，就是郭林气功的层次。脱离了传统气功层次来谈郭林气功的层次会陷入误区。
传统气功是以修炼到精、气、神的不同阶段来认定其层次的，不是说你学练了某个功法，你就是进入高级层次了。如郭林气功中的“五禽戏”是高级功法，如果练功者只是做出了要求的套路动作，却没有像郭林老师那样进入“五禽”的神韵之中去，那你也还是处在低级练功层次。同样是“打坐”或“站桩”，习练者式子上形式是一样的，但每个人进入的层次，是完全不同的。
层次的提高在于精、气、神的内涵及感悟到相应的生理特征。而不在于表面上的功法形式。用功法来认定层次是与传统气功理论相悖，也没有多大实际意义。
郭林老师在《练功心法》一文中提到了“三呼吸”、“升降开合松静功”、“手棍功”、“行功”，这些功法都包含在初级中。但郭林老师所描述的“得其一，万事毕”、“得其环中，以应无穷”、“此即大《易》‘殊途而同归，一致而百虑’”，却都已经论述到了进入高级传统气功层次的内涵。
郭林老师提出要“三关分度”，即“松静关、意守关、调息关”。第一关“松静关”要求“圆、软、远”、“悟外导引”，是在“百日筑基”的层次；第二关“意守关”要求守“丹田、命门”等窍穴，是在“炼精化气”层次；第三关：“调息关”是调养元气，神息合一，是在炼气化神的层次。
有的人认为，自己学的功法越多、功法越复杂，层次就会越高，这是不懂什么是气功的“层次”。“大道至简至易”，也就是说虽然看似简易的功法，只要悟出其“神韵”，仍然可进入高层次的气功状态之中。郭林气功中“如在云中走，似在水中游”是行功中调神的层次，“一开一合真气动，万物并作随我行”是升降开合功调神的层次。
气功是一门运用意识的技术，气功的层次说白了就是“调神”的不同阶段。笔者在几十年的练功实践中，感悟到了一些气功较高的层次的内涵及体内生理的变化。本《教材》文章、功法歌诀中描述的调神意境，都来自多年的亲身的实践感悟。
练功的层次与收到的效果是同步的。治病疗疾在“百日筑基”这个练功阶段，就完全可以使病体康复。高深的层次是追求尽“天年”。所谓的“天年”，也就是要活到自然界赋予给人类生命的时间，油干灯灭，无疾而终。这是要练到高层次的极少人才能达到的。因为练功的层次越高，机体的有序化程度越高，其自我调控、自我修复、自我完善的功能也就越强，这样才能延年益寿、尽享天年。修炼气功也要从小学、中学、大学的方向努力逐步提高层次。我们练功的目的不仅是要战胜疾病，而且还要尽享天年。
综上所述，要想提高自己的修炼层次，首先要多看传统气功中的经典名著，潜心习练、细心感悟。经典气功著作中有取象比类、隐语、暗语比较难懂，悟到一层，才能练到一层。
修炼气功如逆水行舟，不进则退。只修命、不修性；只是刻苦练功，不规范自己的行为，不可能提高层次。要注意道德行为、心性的修炼，良好的道德行为是提高层次的根基。以德培道、以术悟道，才能感悟到提高层次的内涵，性命双修是道、释、儒三家气功的本源。
笔者将几十年来学习传统气功的理论，践行气功层次的感悟在此全盘托出，奉献给读者分享。旨在抛砖引玉，在气功的层次上广泛学术交流，大家若能有所领悟，并对自己提高练功的层次有所帮助，是笔者由衷的心愿。
（摘自《郭林气功新探》243页赵继锋著）
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