前四个原理讨论的是个人如何作出决策。在我们日常生活中，我们的很多决策不仅影响我们自己而且还会影响别人。下面三个原理和人们之间如何相互作用有关。
原理五：贸易能使每个人的状态变好
举例说明其中的道理。例如考虑交易如何影响你的家庭。当你的家庭成员找工作时，他需要和也在找工作的别人的家庭成员竞争。不同家庭在购物时也是互相竞争的，因为每个家庭都想用最低的价格购买到最好的商品。在某种意义上，经济中的每个家庭都和所有其他家庭在竞争。
尽管存在着竞争，如果你将你的家庭和所有其他家庭隔绝，这对你的没什么好处。如果你真这么做了，你需要自己种植粮食、自己制造衣服和自己建造房屋。显然，你的家庭因有能力和别的家庭交易而得到了好处。交易使得每个人专门从事自己最擅长的活动，例如种地、制衣或建房。通过与其他人交易，人们可以更低的成本购买到更多种类的商品。
国家和家庭一样，也可以从与其他国家的贸易中获得收益。贸易使得每个国家专业从事自己最擅长的产品的生产。通过贸易，任何国家享受得商品和服务种类都大大增加了。
原理六：市场通常是组织经济活动的好方法
曾经实行中央计划经济的绝大多数国家，都先后放弃了中央计划的做法而是改为发展市场经济。在市场经济中（market economy），中央计划者的决策被成千上万个企业和家庭的决策所替代。企业决定雇佣谁、生产哪种产品。家庭决定为哪个企业工作、用收入购买什么商品。这些企业和家庭在市场中相互作用，其中价格和自利（self-interest）引导着它们的决策。
亚当.斯密（Adam Smith,1776）在他的著作《国民财富的性质和原因研究》（即《国富论》）中提出了经济学中最著名的思想：家庭和企业在市场上相互作用，它们仿佛被一只“看不见的手”（invisible hand）指引着一路走向合意的市场结果。
由斯密的思想可知下列重要推论：如果政府干预价格，使得价格不能根据商品供求状况自然地调整，那么政府就限制了看不见的手协调家庭和企业决策的能力，而家庭和企业又是经济的最重要组成部分，因此政府干预价格的做法有可能使经济运行效率下降。
原理七：政府有时能改善市场结果
如果市场的看不见的手如此强大，我们为何还需要政府？学习经济学的目的之一，是帮助你更好地理解政府政策的作用和适用范围问题。
我们需要政府的原因之一是，市场看不见的手的效力需要政府保驾护航——某些规则和制度对于市场经济非常关键，而这需要政府制定和维护。最重要的是，市场经济需要法律来保证人们能实施财产所有权（property rights，以后简称“产权”），只有如此，个体才能拥有和掌控稀缺资源。
我们需要政府的另外一个原因是：看不见的手威力强大但并非万能。政府有时需要干预经济、改变人们原本可自行选择的资源配置。政府出手的原因有两大类：促进效率或促进平等。也就是说大多数政策的目的，要么是扩大经济馅饼要么是改变馅饼的分割方法。
先说说效率目标。尽管看不见的手通常能够引导市场分配资源使得经济馅饼最大，但事实并非总是如此。市场本身有时不能够导致有效率的资源配置，经济学家将这种情形称为市场失灵（market failure）。我们将会看到，导致市场失灵的原因之一是外部性。外部性（externality）是指一个人的行为对旁观者的福利造成了影响。污染是外部性的一个典型例子。导致市场失灵的另外一个原因是市场势力。市场势力（market power）是指某个人（或某些人）具有很大的影响市场价格的能力。
现在说说平等这个目标。尽管看不见的手能产生有效率的结果，但它造成了人们在经济福利上较大的差异。如果人们对你生产的产品的支付意愿（willingness to pay）越大，那么市场给你的报酬越高。。在实践中，很多诸如收入税和福利体系（welfare system）的公共政策，都试图实现经济财富更为平等的分配。
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