1976年的春天，由郑振香、陈志达夫妇带领的殷墟考古队在做日常的地面清理的时候，不经意间的发现却改变了他们的计划，而这也意味着一部古代玉器的文明史也因此而改变了。
在此之前，虽然在殷墟的历年考古发掘中都有不少的玉器出土，但在人们看来，商王朝只是一个青铜文明的王朝，史前辉煌的玉器文明像“红山文化”“良渚文化”发展到商代，似乎有渐渐消隐的趋势，但是，这一切的猜想都因为一座墓葬的发现而完全改变了。
在考古小组经过仔细的探测之后，一个墓葬的雏形出现了，在发掘工作进行到5月16日这一天的下午，考古队员的探铲打到了古墓坚硬的夯土层上。
中国社科院考古研究所的研究员陈志达回忆当时的情景时说：这样子一来，就确定它是一个墓，但这个墓究竟有多重要，能出多少件东西，谁也讲不清楚。
这是一个奇迹——人们遇到了殷墟第一座没有被盗墓贼光顾过的宝库。
不过，看起来这并不是一个很壮观的墓葬，深约8米，总面积只有20多平方米，但出人意料的事情发生了，当人们在挖掘墓葬的填土时，琳琅满目的遗物就不断地出现。
中国社科院考古研究所的研究员郑振香回忆说：当时没有下脚的地方，就是说地上全是东西，脚都没处放。
清理完6层遗物，很快就进入了墓主人的棺室，这里是一个玉器和铜器的世界，由于数量太多，人们不得不用水桶和竹筐装了往上送。
陈志达研究员回忆说：那个水桶啊，一桶一桶提上来了，因为没办法挖，都是泥浆里弄出来的。
这是一个巨大的商代玉器的宝库，在这个总面积只有20多平方米的墓葬中，一共出土了755件精美的玉器。
它的主人是商王的妻子妇好，这位生前得到商王恩宠的女人，死后也拥有最豪华的陪葬。
妇好墓出土的755件玉器中，有妇好生前使用的化妆用品，身上的佩饰，还有玉礼器，它们不单是精美的装饰，更重要的是神圣王权的象征。
大型的玉簋是当年最贵重的一种玉礼器，在神圣的祭祀仪式中，它们会被摆放在显要的位置，而长达半米的玉戈，象征着至高无上的军事统帅权，即便是精巧细小的配饰，也同样是王权的代表，在那个遥远的年代，平民不能拥有玉器，这些玉器的主人只有一个，那便是商王朝的王室贵族。
今天，当我们面对这些王室的专属品，它们的意义已经远远超出了玉器本身，它留给我们的是弥足珍贵的历史信息，而专家们的读解也总有新的发现。
妇好墓中出土的小玉人，在专家看来有着非常重要的意义，它让后人第一次真切地看到了自己祖先的模样。
陈志达研究员介绍说：你把一个人都雕刻出来了，那么他的头饰是怎么样，发式怎么样，他的衣饰怎么样，穿的什么衣服，穿了什么鞋，什么腰带，这都是很重要的资料，因为在文献上这些是找不到的。
出土的十几个玉人，每个人的造型都不相同，上面的穿着和发式也各具特色。每件玉人的姿势给研究的学者提供了最直观的资料。
这些玉人大多双膝跪在地上，臀部依靠着脚后跟，这种坐姿古人称为“跽坐”。它是在椅子凳子之类的高型坐具出现之前，古人最通行的一种坐姿，直到今天，深受中国传统文化影响的日本和韩国，还沿袭着中国古人的起居习俗。
古人的发式和着装也非常独特，当年，一个电视剧组为了拍摄《封神演义》的故事，专门请陈志达先生审核了演员的服装和发式，而其中的依据就是商代的这些小玉人。
而当年沈从文先生为了撰写《中国古代服饰史》，也专程到考古所研究这些小玉人。陈志达研究员回忆说：他一看以后，哎呀，太好了，他就怕掉在地上，非常小心，他来参观过的，在考古所的食堂里面我接待他的。
仅仅从玉人反映出的形象上看，商代的先人就有多种不同的发式。
有的头发梳成长辫子，盘在头顶上，有的把头顶中部的头发梳成辫子，绑上发带，垂在脑后，而头顶的四周则留一圈均匀的短发，有的把头发梳成两个对称的发髻。
针对不同的发型，古人还佩戴不同的头冠，它们的作用既为了束发，同时可能也有某种象征意义。
玉人的着装也是各具特色，有的是交领长袖，腰上还围着一道衣带，有的在下腹部悬挂一块“蔽体”，也就是俗称的遮羞布。
专家感到的困惑是，为什么在同一个墓葬中，出土的玉人面貌各异，同时还有明显的年龄和性别的不同，它们的原型都是谁呢？
专家推测，玉人不同的发式和着装，可能和玉人不同的年龄和性别有关，但更重要的原因，可能是反映当年不同的社会阶层。
有件玉人头戴头冠，神情倨傲，身上穿着纹饰复杂的衣服，腰上还有一个宽柄的佩饰，她可能是当年的贵族，也可能就是墓主人晚年的形象。
陈志达研究员介绍说：就这个玉人最讲究了，也最好，头饰、冠饰、服饰都是比较好的，我们推测，可能是不是妇好本人的雕像。
而有一些玉人赤着脚，仅仅系着一条遮羞布，很可能就是当年的奴隶。
最奇特的是一件阴阳玉人，它的正反两面分别被雕刻成男性和女性的形象，女性的双手放在腹部，男性的双手放在胯上。两个玉人酷似两个幼龄的小孩，他们的含义又是什么呢？
陈志达研究员介绍说：这大概有十多厘米，它是浮雕的，一面是男的生殖器，一面是女的生殖器，它没穿衣服裸体的，肋骨、胯骨都有，没有衣纹，为什么说是男女呢，因为它生殖器不一样，你一看就看出来了。
玉人的双脚分别刻出一个短短的榫头，专家判断，这两个榫头是为了便于把玉人插嵌在某种器物上，可能在祈祷生育的祭祀活动中，人们可以供奉祭拜。
在古人的观念中，开天辟地的盘古就是一个阴阳合体的造物神，商代的阴阳玉人或许也正是源于这种观念，它可能就是一个代表生殖崇拜的神灵。
同样在商代，在江西的另一座大墓中，还出土了另一种形象的玉人：玉人侧身蹲坐，有宽大的耳朵和鹰勾似的鼻子，下身遍布羽毛状的花纹。
有专家认为，这是鸟和人的结合体，因此又被称为“羽人”，也有的推测源于少数民族的形象。
最奇特的是，玉人的脑后有三个套环，这是一种非常高难度的工艺，玉雕艺人称为“掏雕”。
陈志达研究员介绍说：很复杂，它的套环不能是一个一个套上去的，环都是连着的，好像没有一个缺口可以套进去，它是用整块玉料雕出来的，工艺非常复杂。
北京玉学玉文化研究中心的副主任于明介绍说：当时能把一整块料，通过横竖两个段面不同的切割，最后，能料动起来成为活环，这在当时是一个技术上的革命，是非常重要的一个标志。
这件玉人的出土，也从另一个侧面说明了商代高度发达的玉雕工艺。
